こうして彼らは不登校から翔びたった―子どもを包む、３つの言葉
比嘉 昇　著

忘れられない光景があります。
私が小学2年生のクラスの担任をしていたとき、伸夫という子がいました。明けても暮れても体を動かすことが大好きで、とりわけ相撲が強いやんちゃ坊主で、仲間からも人気がありました。
私のクラスでは、全員が九九を5分で計算できるようになろうという目標を掲げていました。けれど、いつまでたっても伸夫だけがクリアできませんでした。当時、伸夫のお父さんは会社が倒産して失業中で、お母さんは中華料理屋さんでパートの仕事を夜遅くまでやっていました。親がついていなければ、2年坊主ひとりでは、なかなか九九の勉強なんてできるものではありません。そんな背景がありました。
あるとき、私は子どもたちに、あえて一石を投じてみました。「あのな、これ以上九九の百マス計算やっていると、次の単元進めへんから、もう伸夫は置いていこうか」。すると7歳か8歳にすぎない子どもたちが、「先生、待って。僕らがやる」と言ったのです。「どうやって伸夫に教えるねん？」「僕ら、ちゃんと休み時間にやるやん」と。
その日から、時間のある限り、クラスの子どもたちが伸夫に特訓を始めました。何日かして、職員室に飛び込んできた子どもが叫びました。「先生、やったで。伸夫、5分クリアできた！」。その日の給食の時間は、全員が牛乳瓶で乾杯です。伸夫だけではなく、クラス中の子どもたちの顔が、達成感に満ちていました。
子どもは、子どもを見捨てません。仲間を助け、優しい言葉をかける柔らかさを生来持っていると、私は確信しています。見切り発車するのは、大人です。

　いま、全国に不登校の小中学生は約11万5,000人います。中学生でいえば、37人に1人が不登校ということですから、日本中の中学校のどのクラスにも、学校に行けない・行かない生徒が1人いるという計算になります。不登校の高校生も5万3,000人にのぼるということですが、実際は統計から漏れている子もたくさんいるはずです。（文部科学省の2010年調査）
以前ある精神科医が、「いわゆる『ひきこもり』は日本中でおよそ140万人いると推測している」、と書いている新聞記事を読みました。私が教員として勤めた奈良県の人口が、ちょうど同じくらいです。人数をイメージするなら、生まれたばかりの赤ちゃんからお年寄りまで、奈良県に暮らす人のすべてが「ひきこもり」ということになります。
どうして日本は、不登校が「当たり前」の国になってしまったのでしょうか。
──「序章」より

（続きは本書でお読み下さい）