反日でも親日でもない”普通の市民”
釜山ロッテの元プロ野球選手

実践ハングル会話講座

　地元女子も沢山来ているので韓国語会話実習を試みる。最初は釜山大学三年生21歳の二人組である。「ハクセンニセヨ?」(学生さんですか?)、「ネー。テハクセンイムニダ」(ハイ。大学生です)「チョヌン・トウキョウエソ・ワッソヨ」(私は東京から来ました)「イルボンプ二セヨ」(日本の方ですか?)「ネー。イルボンサラミエヨ」(ハイ。日本人です)のような基本会話が楽しく続く。

　外国の妙齢の女性とおしゃべりするとなぜか大脳の外国語会話中枢が活性化するようだ。忘れていたNHKラジオ講座の“毎日ハングル”の例文がスラスラと出てくる。どうも韓国の一般の大学生の英会話水準は日本の大学生と同じレベルでかろうじて会話が成り立つ程度であるのでこちらが少しでもハングルをしゃべると盛り上がるようだ。

　二人組が帰ったあとも、数人と話したが、若い韓国女子は日本のファッションやポップカルチャーに憧れているようでとくにかく熱烈な親日である。小生が「日本人です」と言った瞬間に彼女らは知っている限りの日本語を並べて親愛の情を表す。高校で週に一回くらい日本語の授業があり「アイウエオ」「コンニチワ」程度の基本単語だけは覚えているようだ。さらに「ハラジュク」「シブヤ」「カワイイ」などの雑誌やTVで覚えた単語が続く。このあと韓国各地を周ったが韓国女子は90%が少なくともこうした“ミーハー的親日家”と言って間違いないと思われる。

　小生がハングル会話実習にいそしんでユイチャンをほったらかしにしていたら、ソファにユイチャンと座っていたイタリア系英国人のルークが流石にイタリア男の本領を発揮してユイチャンに猛烈なアプローチをしている。英国人カップルとオランダ女子は踊り狂っており、ルークは遠慮なくユイチャンの手を握ろうとしたり肩を抱き寄せたりとあの手この手で迫っている。ところがどっこいユイチャンはなかなか“したたか”であり、うまい具合にはぐらかしてしっかりと防戦している。このあたりは我が日本女子もしっかりと学ばねばならない。

　私が席に戻ると英国人カップルが「もう一軒行こう」と叫んで10分ほど迷路を歩いてまたまた騒がしいロックカフェへ。今度はダーツのようなゲームに熱中して負けると罰としてビールをグラスで一気飲み。最初は個人戦であったが、そのうちに紅白対抗となり意外にも女子チームが奮戦。続けざまに一気飲みしていたら朦朧としてきた。全員したたかに酩酊。

　ふと気が付くと時計が12時近い。店員に聞くと15分後に地下鉄の終電とのこと。欧州勢四人はまったく時間を気にせずゲームを続行。ユイチャンと二人で駅に急ぐが人波にもまれて思うように進めない。結局終電を逃す。ふらふらしているユイチャンをタクシーに押し込んでから私も乗り込む。

　ユイチャンはご機嫌で中国語で支離滅裂に騒いでいたが、急におとなしくなったと思ったら寝付いている。そのうちに小生の肩に寄りかかってきた。寝顔があどけない。私に対して全く警戒心がないというのが嬉しいような少し寂しいような。タクシーが釜山港のブリッジにさしかかった。リアウィンドーから振り返ると釜山の街の灯が浪漫的に煌めいていた。