By 1940, eight years after the New Deal was launched, the U.S. unemployment rate was still hovering around 15 percent. Wow, that is some success story! To put that into perspective, it would be like the United States having a 15-percent unemployment rate in 2016 and everyone celebrating the success of Obamanomics. (p201)
「ニューディール政策を導入して8年たった1940年になっても、アメリカの失業率はまだ15%前後で高止まりしていた。すごい、大成功だ! 今後に置き換えてみると、2016年になってもアメリカの失業率が15%で、それでも全国民がオバマノミクスの成功を祝うようなものだ」
経済有事を理由に、金融機関など民間企業を実質的に国有化し、需要を作り出すために巨額の財政出動を打ち出したオバマ政権の経済政策、いわゆるオバマノミクスの効果を否定する。日本では経済政策の成功例として語られることが多いニューディール政策についても、当時の失業率のデータを持ち出して失敗だったと断じる。
多種多様な統計データや、政府刊行物も含めさまざまな書籍を縦横無尽に引用・活用するのも本書の特徴で、なかなか読み応えがある。例えば、ニューディール政策については、歴史書から次のようなウソのような話を、冗談めかして紹介する。
Believe it or not, during the New Deal, the federal government actually burned fields of crops in order to reduce the supply of food and keep prices high so that farmers’ incomes would also stay high. (No, I’m not making this up.) Meanwhile, as the government was destroying crops, cities were filled with tens of thousands of Americans who were going to bed hungry each night thanks to a lack of jobs and cheap food. (p202)
「信じようと信じまいと、ニューディール政策の間、連邦政府は実際、穀物畑を焼き払うことで食糧の供給を減らし、食糧価格を高く維持し農家の収入を高い水準に維持しようとした。（いやいや、作り話ではありません）一方、政府が作物を廃棄するなか、多くの都市では何万もの人々が、失業と安価な食料が手に入らないために、腹をすかせて寝る始末だった」
そして、愚か者はニューディール政策について聞いた後、次のように日本をとりあげて反論してくる。
“Okay, well what about Japan? Their government had to spend a lot to get out of the ‘lost decade.’ ” (p202)
「オーケー、だけど日本はどう? 日本政府は失われた10年から脱却するために多額のお金を使わなきゃならなかったよね」
これに対する、筆者グレンの反論がふるっている。
Japan tried eight ―yes, eight fiscal –stimulus plans in the 1990s and early 2000s to end their nearly two-decade-long depression that began in 1991. They basically paved over the whole island with public-works program and then started paving over the ocean (literally) to build “the world’s most expensive airport” once they got done with that. （中略） In 1991, the Japanese Nikkei stock index stood at 30,000. By 2007, after spending equivalent of at least $1.4 trillion (in today’s U.S. dollars) on stimulus packages, the Nikkei was at 12,000. After 16 years of government pump priming, sixty percent of the country’s financial wealth had disappeared. (p202-203)
「日本は1990年代から2000年代初めにかけて、8回、そう8回もの景気対策を実施した。1991年に始まった20年近い不況を終わらせるためにだ。日本列島を公共工事でくまなく舗装し、それが終わると、文字通り海を舗装し始めた。“世界で最も高価な空港”を建設するために。（中略） 1991年に日経平均株価は3万円だった。現在の米ドルの貨幣価値にひきなおして1兆4000億ドルの資金を景気対策に投じながらも、2007年で日経平均は1万2000円だった。１６年にわたり政府が公共工事を作り出した後でも、日本の富は60%が消えてしまったのだ」
