１万回の体当たり―タックルマン石塚武生　炎のメッセージ
大元よしき著

＜立ち読み＞
はじめに
2008年８月の菅平。合宿中だった常総学院監督の石塚武生氏と夕食を共にする機会があった。夏の日差しに、まるで焦げているのかと思うほど日焼けした顔。
周りの話を聞いているのか、いないのか（失礼！）、目の前のピザを美味しそうに次々とおなかの中へしまい込む。さすがに真夏の合宿中、エネルギーの大補給といったところだろうか、元ジャパンは、食べっぷりもやはりジャパンだった。
時折り見せる笑みが「話はちゃんと聞いているよ」という表れだ。ひとたびグラウンドを離れれば、そこに、えもいわれぬ、ほわぁとした空間を作り出す人なのである。礼儀正しさ、物腰の柔らかさ、目じりの笑い皺が石塚氏の優しさと奥ゆかしさを物語っている。
ひとしきり話が途切れたときに、石塚氏は話題を変えた。
「タックルマンも元日本代表のキャプテンも昔のことなんだ。すべては『元』で語られるんだ。ボクは過去に生きてるんじゃない。今のことを本にできないかな」
私は即座に手伝わせてほしいと伝えたところ、
「そのつもりで相談しているんだよ。60歳までに出せればいいからさ、ゆっくりやろう。よろしく頼むよ」
予期せぬ話に驚きながらも、「石塚さんの本を書けるんだ」と子どものように胸が躍った。それは、私が高校１年生でラグビーを始めたとき、一番最初に憧れた日本代表選手が石塚氏だったからだ。あれから30年も経って、こんな縁に恵まれるとは私は幸せものだと思った。
だが、その年の11月下旬のこと、石塚氏から「本の件で相談したいことがあるんだ」と突然連絡をいただき、都内で会った。
「60歳までに、と思っていたけど時間がないかもしれない」
「どういうことですか」
「ボクの体はあと２年くらいしかもたないかもしれない……。だから本作りを始めてくれないだろうか。石塚武生が生きた証を残しておきたいんだ」
えっ、生きた証とは……。
淡々とした口調ながら、その内容に驚き、しばし返す言葉を失った。
なぜこんなにお元気そうなのに、そんなことを言うのだろうか……。
これが正直な私の気持ちだった。それを察したように、
「体がきついんだ。いつまでグラウンドに立っていられるかわからない。立てなくなる前に、彼ら（常総学院ラグビー部）を花園（全国大会）に連れて行ってあげたい。でも、ボクの体にそれほど時間があるとは思えない。だからどちらも急ぎたいんだ。頼む」
それは真正面から届いたあまりにも重いパスだった。
「始めましょう」
私はそう応え、年明けから取りかかれるよう仕事を調整すると約束をした。
（続きは本書でお読み下さい）