広島市中心部から南西に車で20分余り。高台にある江波山（えばやま）公園の中に、瀟洒（しょうしゃ）なロッジ風の建物が。店の入り口には、牡蠣（かき）のシーズンを示す旗や幟（のぼり）が掲げられている。
フレンチレストラン「シェ・ヤマライ」は、とりわけ焼き牡蠣の美味さに定評がある。地元のテレビ局による調査で「牡蠣の美味しい店1位」に選ばれたこともあるそうだ。
私たちが取材に訪れたのは、日曜日。飲食店は普通、来客数が多い週末の取材を避けたがる。ところが今回は、店側の強い希望で日曜日に行われることになった。
「スタッフ全員が顔を揃えるんですよ、日曜は。せっかくの機会ですから、全員揃った写真を載せてもらいたいと思って」
代表の山口成之（なるゆき）さんが、よく通る大きな声で説明する。そこで、まずは公園内でスタッフ全員の撮影を行った。和気藹々（あいあい）の雰囲気。このチームワークの良さは間違いなく客に伝わり、リピーターを増やしているに違いない。そう感想を伝えると、
「レストランは総合力なんです! 建物の雰囲気、サービスマンの気持ち、料理。この3つが揃わないと、長く続きません」
と、笑みを見せた。
創業は明治33年（1900）。当地の名士・山岡来次郎（らいじろう）氏とその親族である松谷（まつたに）家が、お汁粉や酒を出す茶店として開いた。店名は、山岡氏の通称から。
