シェリルアン・モラン（BBCニュース）、サイード・モジズ・イマム（BBCヒンディー語）
自動車事故の責任について、ナビゲーションアプリの責任を問うことはできるのか――。こうした問題がインドで取りざたされている。
北部ウッタルプラデシュ州で24日、未完成の橋から車が転落し河床に激突した。乗っていた男性3人が死亡した。
警察は引き続き捜査中だが、3人がこのルートを選んだのは、「グーグルマップ」の指示によるものとみられている。
この橋は、今年初めに洪水の影響でその一部が崩落したもよう。地元住民はこのことを知っていたため橋を避けていたが、転落死した3人は別の地域から来ており、橋の状態を知らなかった。橋が未完成だと示すバリケードや標識は、設置されていなかった。
地元当局は、州の道路部門の技術者4人とグーグルマップの匿名の担当者を、過失致死の容疑で警察に告発した。
グーグルの広報担当はBBCヒンディー語に対し、捜査に協力しているとコメントした。
この悲劇的な事故を機に、インドの劣悪な道路インフラの問題があらためて浮き彫りになった。加えて、グーグルマップのようなナビゲーションアプリが今回のような事故の責任の一端を負うのかどうか、議論が起きている。
アプリが正確な情報を提供しなかったことを非難する人もいるが、現場を封鎖しなかった政府の大きな失敗だという指摘も出ている。
グーグルマップはインドで最も使われているナビゲーションアプリ。人工衛星を利用したGPS（全地球無線測位システム）機能の代名詞となっている。
グーグルマップはライドシェアや電子商取引、食品デリバリーといった多くのサービスを支えており、インドだけで約6000万人のアクティブユーザー1日に約5000万件の検索が、グーグルマップで行われているという。
しかし、グーグルマップは誤った道案内をすることがあり、死亡事故さえ引き起こすこともあると、しばしば批判される。
2021年には、マハラシュトラ州の男性が車ごとダムに落ちて死亡した。男性は、グーグルマップの指示に従って運転したとされている。
ケララ州では昨年、若い医師2人が車で川に突入して死亡した。警察は、2人がグーグルマップの示したルートをたどっていたと指摘。道路が冠水している場合にはグーグルマップに頼りすぎないように警告している。
では、グーグルマップはどのようにして道路上の変化を把握しているのか。
アプリがユーザー側で発信するGPS信号が、ルート上の交通の変化を追跡している。信号の増加は渋滞を示し、減少は道路の利用が少ないことを示唆する。また、アプリは政府やユーザーからの、交通渋滞や道路封鎖に関する更新情報も受け取っている。
位置情報アプリ開発会社「ポッター・マップス」の創業者で、元グーグルマップ社員のアシシュ・ナイル氏によると、グーグルでは毎日大量に寄せられる苦情に対処する人手が不足しているため、交通量の多い場所に関する苦情や当局から通知された情報が優先されるという。
「地図の更新担当者は、人工衛星画像、グーグル・ストリートビュー、政府の通知を使用して変更を確認し、地図を更新する」と、ナイル氏は話した。
ナイル氏によると、ナビゲーションアプリは利用規約で、ユーザーが道路上で自身の判断を適用する必要があること、アプリが提供する情報が実際の状況と異なる場合があることを明示しているため、事故の責任を問うことはできないという。
また、世界中の地図を管理するグーグルのようなプラットフォームが、道路上のすべての変化を把握するのは非常に困難だと付け加えた。
さらに他国とは異なり、インドにはこうした問題をタイムリーに報告するための確かなシステムがない。
「インドではデータが大きな課題となっている。インフラの変更をウェブインターフェースに記録するシステムがなく、グーグルマップのようなアプリが利用できるようになっていない。シンガポールなど一部の国には、そういうシステムがある」と、ナイル氏は述べた。
そのうえで、人口大国インドの急速な経済発展によって、正確なリアルタイムデータを取得することがさらに難しくなっていると指摘した。
「つまり、政府がデータの収集と共有にもっと能動的にならない限り、不正確な地図が今後も提供され続ける」
法律家の間でも、GPSアプリが交通事故の法的責任を問われるかどうかについて意見が分かれている。
サイマ・カーン弁護士によると、インドの情報技術（IT）法はグーグルマップのようなデジタルプラットフォームに「仲介者」（第三者が提供する情報を配信するだけプラットフォーム）としての地位を与えているため、アプリは法的責任から守られている。
ただし、正確でタイムリーな情報が提供されているにもかかわらず、プラットフォーム側がデータを修正しなかったと証明されれば、過失責任を問われる可能性があるという。
（英語記事 A fatal car crash in India sparks concerns over Google Maps）
