永遠の聖地　伊勢神宮――平成二五年、式年遷宮へ
千種清美　著

＜立ち読み＞
遥か昔、大和の国が日本の中心だった古代にあっては、太陽の昇る地、それが伊勢の国でした。

 

――この神風の伊勢の国は、常世（とこよ）の浪の重浪（しきなみ）よする国なり、傍国（かたくに）のうまし国なり。この国に居らむとおもふ。（伊勢の国は、理想郷からの波が打ち寄せる豊かな地であるから、そこにいたいのだ［と、天照大神（あまてらすおおみかみ）がおっしゃった］）―『日本書紀』巻第六

大和から東へ。峠をいくつも越えると、のびやかな緑の大地が広がります。ゆったりと流れる川、その先に広がる大海原。四方を山に囲まれた大和の人々にとって伊勢の海は、豊穣と永遠のシンボルとしてまばゆく映ったに違いありません。そんな憧れの地、伊勢に、日本人の祖先につながる太陽神、天照大神はまつられたのでした。
伊勢神宮の鎮座については、大和王権の東国平定への拠点作りなど諸説があります。なかでも倭姫命（やまとひめのみこと）が天照大神をまつる聖地を求めて、近畿地方を巡ったという伝承が数多く残っています。
倭姫命は、神武天皇から数えて第一一代の垂仁（すいにん）天皇の娘。『日本書紀』や『古事記』には、甥の倭建命（やまとたけるのみこと・日本武尊）が東国平定に出かける際、三種の神器の一つである草薙剣（くさなぎのつるぎ）を授けるという場面で登場します。勇猛果敢な行動をとる倭建命、優しくも強い精神力をもつ倭姫命。ヤマトの名を冠した男と女に古代の人々にとっての理想像を見る思いがします。
聖地を求めて大和からまず北上し、伊賀、近江、美濃、尾張を巡りそして南下して伊勢へ。倭姫命の旅は各地で数年ずつ天照大神をまつりながらゆっくりと進みます。姫が巡った地のほとんどは、のどかな田園地帯に鎮守の森が茂る、どこか懐かしい風景が広がっていました。そして、地名や神社の由緒には倭姫命の足跡がしっかりと残されていました。よほどの影響力だったのでしょう。倭姫命の旅については、大和の王権が保持していた稲作技術を各地に授けながら、その力を広めていった側面もあったといわれています。
そして、倭姫命は天照大神がふさわしいと選んだ伊勢の地に大神をまつったのでした。

天照大神が「常世の波の寄せる国」とおっしゃったように、伊勢志摩地方の海岸は東に開け、理想郷である常世があるとされた海の彼方から波が打ち寄せます。なかでも伊勢・二見浦（ふたみのうら）は古くから禊の浜として神聖視され、〝清渚（きよなぎさ）〞と呼ばれてきました。神道で身の穢れを祓うことは、目に見えない魂の穢れを祓うこと。神前で祈りを捧げるにはまず心身の清浄が必要なのでした。
二見浦は伊勢神宮の内宮を流れ出る五十鈴川（いすずがわ）の河口にあたり、倭姫命があまりに美しい景色を名残惜しいと、二度も返り見られたためにその名がついたともいわれます。弧を描く白砂青松の浜。夫婦のように二つの岩が並ぶ夫婦岩（めおといわ）は、実は沖合に沈む興玉神石（おきたましんせき）の「岩の鳥居」の役目をしています。神おわします浜辺はひとしお美しいのです。
伊勢には、「浜参宮（はまさんぐう）」という慣習があります。二〇年に一度の神さまのお引っ越し、式年遷宮に向けて社殿の造営用の御木を曳く伝統行事「御木曳（おきひき）」に奉仕する人々が二見浦に詣で、身を清める慣わしです。大事な行事を前にした伊勢の人々が潮を浴びて穢れを祓い、神さまにご奉仕するのです。

一年のうちで最も昼間が長い六月の夏至。二見浦の夫婦岩は初日の出の遙拝所として知られていますが、二つの岩の間から太陽が昇るのは正月ではなく、夏至の頃であることをご存じでしょうか。
ゆっくりと、まるで海から生まれ出るように夏至の太陽は昇ります。力強く輝く太陽は、空を、海を金色に染めて……。水平線の彼方からは、金色の波が後から後から打ち寄せます。ああ、これこそが「常世からの波」か、天照大神が伊勢にお鎮まりになったのはこの神々しい光景があったからこそ、と思わせるほどです。太陽神の天照大神は、また「海照らす」神ともいえましょう。
伊勢では不思議と夏至の日の朝は雨が降らないといいます。これも太陽神が選んだ土地だからにちがいありません。

（続きは本書でお読み下さい）