中国のアフリカ進出ますます盛況なり
10月1日前後の数日間、世界のメディアが揃って「中国建国60周年記念式典」関連の情報を報じる中、英国の経済紙フィナンシャル・タイムズはあえて別の、中国関連の話題を連日熱心に伝えていた。
中国の国営石油会社、中国海洋石油（CNOOC）が、シェル（蘭）、エクソンモービル（米）、トタル（仏）といった欧米の石油メジャーと、ナイジェリアの石油利権を競り合っているというニュースである。
中国がアフリカで、なりふり構わぬ「資源外交」を繰り広げていることは日本でも周知だが、ナイジェリアでの石油利権争奪戦はつぎの２つの点で看過できない。
まず、CNOOCは、ナイジェリアの推定石油埋蔵量の６分の１にあたる60億バレルもの量を狙っているという。参考までに、60億バレルとはわが国が世界中から輸入する原油総量の４年分に相当する。さらに、中国がこれまでに、スーダンやアンゴラなど他のアフリカ諸国で確保した原油総量47億バレルをも上回る量だ。
問題は量だけではない。この争奪戦は単なる経済競争の域を超え、西側諸国にとって国際政治上、あるいは安全保障上の問題を孕んでいる。
ナイジェリア政府は、「われわれは伝統的な友人（西側）も大切にするつもりだから、中国がナイジェリアの原油の6分の1を手にすることはないだろう」とコメントしつつも、中国が、従来の欧米諸国との契約額の何倍もの額を提示したと明かし、「この（値上げ）競争を楽しんでいる」とも語った。
中国による法外な権益料の提示には、原油権益の相場のみならず、アフリカ諸国の価値観をも撹乱し、チャイニーズ・スタンダードに引きずり込もうとの狙いが透けている。
他方、中東情勢急変の際の「ヘッジ」でもあるアフリカの原油を中国に押さえられることは、欧米のみならず日本にとっても重大なリスクだ。
