ダイエットで引退撤回、阪神の大エース・井川慶の生き方

1979年生まれ。茨城県大洗町出身。97年ドラフト2位で阪神タイガースに指名される。入団当初は「野球よりゲームが好きだった」と話し、「野球以外の時間は寮でひたすらプレイステーションをしていた」と振り返る。寮の居心地が非常に良かったそうで、「半ば強引に寮長に退寮を通告されるまで寮生活を続けた」。2002年から5年連続2桁勝利を挙げるなど、球界を代表する投手となり、06年オフにニューヨーク・ヤンキースと5年契約。マイナーで活躍するもメジャーでの登板機会に恵まれず、12年にオリックス・バファローズに移籍。故障を繰り返し、15年に戦力外通告を受ける。引退はせず、16年12月に独立リーグの兵庫ブルーサンダーズへ入団。
（写真・NAONORI KOHIRA）