46億年前に誕生した地球は今、エポック・メーキングな激変期を迎えている。そこに求められるのは「新しいシステムのなかでの安定した人間圏とはなにか」という考察である。未来の地球を考えたとき、これまでのような急激な文明の発達はあり得ず、とすれば、これまで人類の作り上げてきた文明の寿命をいかに延ばすかが、我々に与えられた使命であると考える。そのためには、従来の自然科学、人文科学、社会科学を融合した新しい学問体系の構築が必要なのだ。新たなる知の体系を構築するために、さまざまな学問分野において、人類が直面する問題を改めて問い直し、グローバルな問題を設定する必要がある。それが「地球学」への提案なのである。
「地球学の世紀」と名付けたフォーラムは、この２年間で第１ステージを終えた。いわば新しい学問体系の素材が出揃ったわけである。これからはいよいよ第２ステージ。多種多様の素材素材をいかに構築していくかという議題に移っていく。毎月１回行われるフォーラムは、今後も「WEDGE」誌上にて連載していく。第２ステージとして纏まるのはいつなのか。また、第２ステージで「地球学」の完成をみることができるのか。それはおそらく、各科学者たちにも予想がつかないだろう。あるいは、21世紀、22世紀にまで持ち越されるかもしれない。それほど壮大なテーマであることを認識しながら、今後の議論を進めていきたい。（本書「あとがき」より）
