【新幹線の”道”を支える匠の技】職人の五感のセンサー、ミリ単位のレール異変も見逃さないプロ集団

保院司さん（写真左）と保坂祐太さん（写真右）。手前に写る装置で軌道の状態を総合的に検測する。2人越しに見える新幹線は、彼らが仕上げた〝道〟の上を走っているのだ（写真・中村 治　以下同）

東京駅の線路脇にある「0キロポスト」。路線の起点を示す。つまり、鹿児島中央駅まで続く新幹線の起点であり、世界初の高速鉄道の出発点となった場所でもある

匠たちが見抜くわずかなレールの異変について分かりやすく説明してくれた保院さん

もともと直属の上司だった保院さんが「現場のことは全て彼が知っている」と、全幅の信頼を寄せているのが保坂さんだ

「レーザースコヤ」と呼ばれる装置。軌道用の「直角定規」で、レール継ぎ目位置の直角度などを測定できる

保坂さんが持っている装置の正式名称は「LR-S100（軌道検測装置）」。線路の上に乗せ、転がすことで状態を検測する

気温の高低によってレールが伸縮することもあるという。匠たちはその変化も見据える