「水と安全は日本ではタダ」と言われたのは、約60年前。今の東京では、空気にさえお金を支払った方がいい状態です。北京、ニューデリーの二大巨頭にははるかに及びませんが、東京の空気がキレイではないことは、WHOからも指摘されています。そんな時、便利なのが「空気清浄機」。確かにその通りなのですが、同時に幾つかの問題があります。特に大きなのが「設置」の問題です。
「どこに置くの？」
時々、空調家電を作っているメーカーに聞くことがあります。それは「その新製品はどこに置く（設置する）の？」と言う質問です。空調家電というのは本当に多岐に渡ります。『エアコン』『扇風機』『サーキュレーター』『加湿機』『除湿器』『換気扇』そして『空気清浄機』。ちょっと笑ってしまいます。一言に空気と言っても「酸素・二酸化炭素量」「温度」「湿度」「風」そして「浮遊物質（花粉、PM2.5など）」の5つの課題が上げられ、それぞれ対応しなければなりません。
昔、巨大な加湿機を出したメーカーに聞いたことがあります。
Ｑ「どこに置くの？」
Ａ「部屋の真ん中に。そう言う設計です」
Ｑ「この間発表していた、空気清浄機も真ん中って言ってなかったっけ」
Ａ「そうですね」
Ｑ「どちらを優先させるの？」
Ａ「お客様のニーズによって決めていただければ」
確かにお客様次第なのですが、自社製品を並べたときに、場所の取り合いが起こるのは、やはり可笑しいモノです。しかも、エアコン以外は床置きですから、2台も置けば部屋が狭くなります。冬場、これに暖房機器を追加したら、人がいる場所がなくなるかもしれません。
天井に置こう
日本は地震大国。万が一の時に、モノが落ちてこないように、高い所にはなるべくモノを設置しないようにします。が、天井に設置しなければならないモノもあります。「照明」です。
照明機器は、実は非常に優遇されている家電といえます。部屋の真ん中、しかも必ず電源が確保されています。コンセント競争がないだけでも、羨ましいと思う家電の設計者も多いのではないでしょうか？ 逆に言うと、それだけ灯りは大切ということです。
無線LANが普及始めた時、私が欲しかったのは、Wi-Fiの中継機を入れた照明です。部屋が複数ある場合は、Wi-Fi中継機は必要ですが、そのために場所を割き、コンセントを確保するのは腹立たしい気がしたからです。しかもデザインが好みでないと、よけいに腹が立ちます。また、中継機は目立たないように黒色が多いのですが、普通の生活で黒は割と目立ちます。
電波もそうですが、目に見えないモノを扱う場合は、その家電自体も目に見えない方がいいです。空気も同じ事がいえます。天井に設置して、空気清浄機を意識せずに使う。非常にいい考えです。
天井設置での清浄効果は十分か？
が、疑問も出てきます。空気清浄機が濾過するのは空気中の浮遊物。吸込口が高い所にあっも 問題ないのでしょうか？花粉などの重いモノも吸い込むためには、吸込み口が地面に近いほうがベターなのではないでしょうか？
シャープの答えは、「天井でも床でも効果は変わらない。」でした。空気中を浮遊している浮遊物は、重力と浮遊する力が釣り合っています。浮遊する力は空気の重さで変わってきますが、空気は非常に軽く、高低差1〜2mで極端には変わりありません。つまり天井でも床でも、浮遊物は変わらないわけです。空気の取り入れ口が高い所にあっても、緩やかに吸ってやるだけで、空気はキレイというのがシャープの理論です。
シャープの方も心得たもので、当日効果を実演して見せてくれました。上方にあるにもかかわらず、煙はみごとに吸い込まれていきました。
最終的（とは言っても、数時間レベル）に床に落ちるモノは重く、空気清浄機の吸込口の位置に関わらず床に落ちます。これをキレイに除去するには、掃除機を使うというわけです。
