豪雨災害が起きると、テレビには冠水した道路、浸水した住宅、壊れた堤防が映し出される。カメラが捉えるのは、被害が現れた場所だ。水がどこから集まり、どの道筋を通って、そこへ到達したのかまで映ることは少ない。
千葉県を襲った豪雨からの復旧が進まない中、台風25号が再び大量の雨をもたらした。9月22日には、北印旛沼、農業排水路の角川、長門川の3地区4カ所で堤防の決壊が確認され、農地や道路などの冠水が長期化した。
印旛沼を満たしたのは、沼の上に降った雨だけではない。広い流域に降った雨が、大小の川や水路を通って集まってきた。決壊地点の復旧と強化を進めると同時に、水がそこへ至った道筋を調べる必要がある。被害が起きた場所と、最も効果的な対策を行う場所は、同じとは限らない。
湖の外から水が来る
印旛沼の湖面積は約11.55平方キロメートル。これに対し、雨水が印旛沼へ集まる流域の面積は約541平方キロメートルに及ぶ。流域に降った雨の一部は地中にしみ込み、森林や農地などにとどまる。そこにとどまらなかった水は、大小の川や水路を通って印旛沼へ向かう。
印旛沼は、湖面に降った雨だけを受ける「水たまり」ではない。広い範囲に降った雨が集まる場所なのである。
水資源機構は、台風が近づく前の9月17日から予備排水を行った。それでも印旛沼の平均水位は、22日午前4時にY.P.4.93メートルに達した。計画最高水位のY.P.4.25メートルを68センチ上回った。Y.P.は東京湾の平均海面を基準とする高さで、水深ではない。
印旛沼の水は、利根川側と東京湾側へ排出される。しかし、流れ込む水の量が、外へ出せる水の量を上回れば、その差が沼にたまり、水位は上がる。
洪水を考える時は、水の総量だけでなく、時間にも目を向ける必要がある。いつ、どれだけの水が流れ込んだのか。いつ、どれだけ外へ出せたのか。流入と排水のピークがいつまで続き、どのように重なったのかを考えなければならない。
もちろん個々の堤防が決壊した原因は、今後の調査で明らかにする必要がある。ただ、カメラに映るのは、決壊した堤防だ。画面の外には、そこへ水を運んだ流域が広がっている。
