「集まる」と「出ていかない」
流域は、利根川や荒川のような大きな川にだけあるのではない。校庭に雨が降れば、最初は小さな水たまりができる。雨が続くと、水たまり同士がつながり、低い方向へ流れ始める。住宅地でも、道路のわずかな高低差によって、水の流れる方向と集まる場所が決まる。
こうした小さな「水の集まる範囲」が集まり、支流の流域になる。さらに支流が集まって、大きな川や湖沼の流域になる。大小の流域が、入れ子のようにつながっているのである。
小さな川や谷では、雨が降ってから水が集まるまでの時間が短い。局地的な豪雨が降れば、短時間で水位が上がる。
低い土地を流れる川や水路では、もう一つの問題が起きる。水の流れ込む先にある大きな川や湖沼の水位が高くなると、水を自然に排出できなくなるのだ。
逆流を防ぐために水門を閉じれば、その地域に降った雨はポンプで外へ出さなければならない。流れ込む水の量がポンプの能力を上回れば、行き場を失った水が住宅地や道路にあふれる。
「短時間で水が集まる」。そこに「集まった水が出ていかない」が重なると、被害は急速に広がる。これは印旛沼だけの問題ではない。都市の中小河川や低地でも起きる。
対策の前に、流域を調べる
慶應義塾大学の岸由二名誉教授は、行政区域ではなく、水が集まる地形を単位に地域を見る「流域思考」を提唱してきた。水害対策に当てはめれば、被害が起きた場所から、水が来た道を上流へたどる考え方である。
例えば、冠水した道路が、広い範囲から雨水の集まる低地にあったとする。その場合、道路の排水能力を高める方法だけでなく、上流で水を一時的にため、流れ込む時間を遅らせる方法も考えられる。
ただし、どこにでも水をためたり、しみ込ませたりすればよいわけではない。水をためるには、適切な場所と十分な容量が必要だ。地中にしみ込ませる対策も、地質や地下水の高さを調べたうえで行わなければならない。
森林、農地、湿地には、水を受け止めて流れを遅らせる働きがある。一方、長雨で土が水を含みきれなくなれば、その働きは弱くなる。
まず調べるべきことは三つある。水はどこから集まるのか。どこで受け止め、流れを遅らせられるのか。どこを重点的に守るべきなのか。
その結果を基に、上流で水をためる、地中にしみ込ませる、河川や下水道を強化する、土地の使い方を見直す、避難に備えるといった対策を組み合わせる。調べた結果、冠水した場所の下水道を強化するのが最も効果的だと分かる場合もある。
