ドイツが日本、英国、イタリアが進めている戦闘機開発計画への参加に意欲を見せている。その理由は、フランスとの共同開発計画が頓挫したからだ。欧州では用兵思想の違いなどから、兵器の共同開発はスムーズに進まないことが多い。
ドイツのフリードリヒ・メルツ首相は、10月28日に日本を訪問し、高市早苗首相と会談した後の記者会見で、「日本との間で安全保障や防衛装備の面で協力関係を深めたい」と述べた。
その際にメルツ氏は、「我々は日独が戦闘機製造において協力が可能かどうかについて、考えたい。私はこの可能性を調べるように、すでに（ドイツ政府内で）指示を出している」と語った。
メルツ首相が関心を示しているのは、日本、英国、イタリアが2022年に開始した、戦闘機の共同開発計画「グローバル航空戦闘プログラム（GCAP）」だ。日本の三菱重工業、英国のBAEシステムズ、イタリアのレオナルドなどが参加して、ステルス能力（敵のレーダーによる感知を避ける能力）が高い、次世代戦闘機を開発している。参加国は2035年頃の配備を目指している。
英国とも防衛協力を深めるドイツ
ドイツ政府は欧州でも、GCAPをめぐって活発に動いている。ドイツ連邦国防省のボリス・ピストリウス大臣は11月2日に、英国のウェス・ストリーティング国防大臣との会談の中でGCAPについて触れた。
ピストリウス氏はこの日の記者会見で、「ドイツのGCAP参加が可能かどうかについて、イタリアの国防大臣と日本の防衛大臣とも近く協議する予定だ。ドイツは新戦闘機を40年代初め頃に配備することを目指しているので、協議を早急に進めたい」と語った。
ストリーティング大臣は、「ドイツ政府が新戦闘機にどのような性能や条件を求めているのか、さらにドイツが加わることでシナジー効果が得られるのかどうかを、見極める必要がある。ドイツを参加させるかどうかは、日本およびイタリア政府と話し合って決める」と語った。英独の国防省の実務者レベルでも、ドイツの参加の可能性を探るための話し合いが、すでに持たれている。
