野球の米大リーグ（MLB）ロサンゼルス・ドジャース所属の大谷翔平選手（30）が「50本塁打、50盗塁（50- 50）」を決めたホームランボールが23日、オークションにかけられ、記念ボールとしては過去最高の約440万ドル（約6億6000万円）で落札された。
大谷選手は9月19日のマイアミ・マーリンズ戦で、米野球界初となる「50- 50」の記録を達成した。
その記念ボールを誰が競り落としたのかは、明らかにされていない。
オークションにおける野球ボールのこれまでの最高落札額は、1999年のマーク・マグワイア選手の70号ホームランボールにつけられた約300万ドルだった。マグワイア選手は前年、シーズン最多本塁打記録を更新しており、そのときのボールがオークションにかけられた。
所有権めぐる訴訟
「50-50ボール」と呼ばれる大谷選手のホームランボールは、完全な所有権をめぐって現在、フロリダ州で訴訟となっている。
原告のマックス・マタスさん（18）は、ボールは一時的に自分の手の中にあったが、「クリス・ベランスキー」という名前とされる男性がマタスさんの腕に両足を巻きつけ、両手を使ってマタスさんの手からボールを奪い取ったと、裁判で主張している。
ただ、オークションについては、ボールの所有権を主張している全員が実施に同意したとされる。
今回の競売を取り仕切ったゴールディン・オークションズによると、買い手はボールの所有者になることを「完全に保証」されたという。
同社を設立したケン・ゴールディン氏は、「世界中から入札があり、この象徴的な収集品と大谷のスポーツ界への影響の大きさを物語っていた。落札者が決まり感激している」と話した。
スポーツ界の最高報酬選手
大谷は昨年12月、ドジャースと10年総額7億ドル（約1000億円）という米野球史上最高額の契約を結んだ。
スポーツ界全体でも、フィールド上の収入としてはトップクラスだが、世界一ではなかった。しかし、フィールド外での収入を合わせると、サッカーのクリスティアーノ・ロナウド選手、リオネル・メッシ選手、バスケットボールのレブロン・ジェイムズ選手らの収入を、大谷選手は上回る。
大谷選手は昨年12月、ドジャースが実力ある選手を獲得して強いチームであり続けられるよう、報酬の大半を後払いで受け取ることに合意した。
これにより、大谷選手は2033年まで毎年200万ドルずつ受け取り、残りの6億8000万ドルはそれ以降2043年までにを受け取ることになった。
大谷選手とドジャースは25日（日本時間26日）、ニューヨーク・ヤンキースとのワールドシリーズ第1戦を迎える。
