ESGを知っているだろうか？ 投資や金融に興味があれば、ぜひとも関心をうながしたい。世界で急速に広まっており、2017年の投資テーマになる可能性も秘めている。
ESGとは、環境（Environment）・社会（Social）・企業統治（Governance）の（英語の）頭文字を取ったもので、これらの３つを考慮した投資手法はESG投資と呼ばれている。
国連PRIから急拡大したESG
今から10年ちょっと前（2006年4月）、ニューヨーク証券取引所においてアナン国連事務総長（当時）は「金融は世界経済を動かしているが、投資判断の過程で環境・社会・企業統治への考慮が欠けており、持続的な（経済に向けた）指針が必要」と説き、ESG（Environment・Social・Governance = 環境・社会・企業統治）課題を投資に反映させるべくPRI(Principles for Responsibility Investment = 責任投資原則)を提唱した。
少し柔らかく説明すると「もっと持続的な社会に向けた経済の発展や事業の育成を、金融の仕組みで促そう！」と考えた国連が、PRI（責任投資原則）という6つの原則（守るべき規範）をつくり、世界中に賛同（＝署名）を求めたのだ。
そもそも近代の金融や資産運用では、数時間～数年の投資収益（ROI）を求めた投資が多く、それゆえに企業経営者その期間における株価リターンの最大化を株主に求められ、従業員は月間～数年単位で売り上げ・利益・利益率・ROE等の財務諸表の最適化を目指す。ただ、前述のように、それだけではなく、より持続的な社会や経済の発展に向けた取り組みとして、ESG課題についても取り組もう！ という次第である。
当初100社（総運用資産6.5兆ドル）だった国連PRIへの署名は、2016年4月末には1500社（総運用資産62兆ドル）まで広まり、ESGが投資分析・判断に欠かせない要素になったと言っても過言ではない。世界最大規模の年金基金である日本のGPIF（年金積立金管理運用独立行政法人）も、ESG推進の一環として一昨年の9月に署名している。
しかし、PRIへの署名は任意で原則にしたがうことを意味し、法的拘束力は無い。受託者責任と一致する事が条件でもあるので、運用パフォーマンスを犠牲にはできない。したがって、世界中でESG投資はまだ導入初期にあり、市場パフォーマンスのメインストリームになるのはまだこれから、とも言える。
