ハワイ州観光局によると、全世界から年間約900万人が訪問する最大級のリゾート地。日本人の行きたい海外のリゾート地としては根強い人気があり、1989年当時は年間200万人以上の日本人が訪れていた。過去数年は2014年では150万人を超えていたが、その後は微減か横ばいで昨年は149万人にとどまっていた。ハワイ州にとって日本人観光客は重要なマーケットとなっているため、回復策が課題になっている。
日本市場で増枠、増便を希望
エアアジアXの2015年の業績は、110億円の経常赤字を計上したが、16年の売上高は対前年比で30％伸ばして、約63億円の営業利益を確保、利用者数も30％増の195万人になるなど、業績は黒字に転換し好調に推移した。収支が好転した理由についてイスマイル氏は「路線網を伸ばすことができた上に、人件費以外のコストを見直して削減できたからだ」と指摘、17年の見通しは「旅客需要は旺盛で、この利益水準を維持できる」と自信を示した。
日本関連では「日本は大きな市場なので、LCCとしては今後大いに期待できる。現在就航させている空港以外では、沖縄、福岡、名古屋が魅力的だ。空港の発着枠としては東京が大きなマーケットなので、羽田空港が一番ほしい、その次は成田空港だ。札幌についてはもっと市場を開拓して、若者を取り込みたい。現在日本に就航している路線には、追加料金を払えば座席がフラットになるタイプも導入しており、リラックスした飛行を楽しむことができる」と日本市場での路線拡大に強い意欲をみせた。
米国のトランプ政権が反イスラム政策を取り続けていることには「マレーシアは中東諸国ではないので影響はない。エアアジアXの乗客の80％は日本人なので何も心配はしていない」と指摘した。
エアアジアXは、現在、羽田―クアラルンプール（毎日）、関西―クアラルンプール（週10便）、新千歳―クアラルンプール（週4便）を就航させ、昨年の乗客数は約195万人。親会社のエアアジア・グループ（本社クアラルンプール、トニー・フェルナンデスCEO）は、アジア、オーストラリアを中心に27カ国、120都市に就航、アジア圏に路線を拡大している。エアバスのA330、A320など200機以上を保有しているアジア最大のLCC。
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