2010年のバンクーバー五輪で、難度の高いトリプルアクセル（3回転半ジャンプ）を3回成功させたものの銀メダルに終わった浅田真央（23）（中京大学）。その悔しさをバネに、この4年間、国際大会でもがき苦しみ、最愛の母の死も乗り越え、自分と向き合い続けてきた。金メダリストで、最大のライバル、韓国の金妍児（キム・ヨナ）（23）が多くのメジャーな大会に出場しなかったのと対照的で、名伯楽、佐藤信夫コーチ（72）とともに、一からスケーティング、ジャンプの改革に取り組み、精神的、技術的に大きく成長した。
浅田真央選手（写真：YUTAKA/アフロスポーツ）
今回ソチ五輪で見せるトリプルアクセルを含めた演技構成は、女子フィギュア史上最も高度な挑戦とも言われる。最後の五輪と位置付ける浅田の挑戦、その舞台裏を、フィギュアの競技の見どころを含めて紹介する。
ブレーキをかけて、氷上ジャンプ
優雅なスピン、華麗なスケーティングや豪快なジャンプで観客を魅了するフィギュアスケート。なぜあんなジャンプや加速ができるのか、採点はどうなっているのか疑問を持つ人は多いだろう。まずは、フィギュアスケートの楽しさを倍増させる基礎知識を簡単に説明したい。
「ジャンプは、水平の速度（助走）を上向きの速度に変えること。それには、ブレーキをかけて力の方向を変える必要がある。幅跳びでは踏み切り動作でブレーキがかかる。スケートでも同じこと」と、スポーツ科学に詳しい、池上康男・愛知淑徳大学教授は語る。
