ソチ五輪（ロシア）が2014年2月7日に開幕する。前回バンクーバー五輪（カナダ）では、金メダルなし（銀メダル３個、銅メダル2個）に終わった日本勢だったが、今回は金メダルの期待が高まる種目がいくつかある。その有望競技の見所、楽しみ方と同時に注目選手の強さの秘密を3回に渡って取り上げる。
まずは、初めて採用された女子ジャンプの高梨沙羅（17）に迫りたい。12月、リレハンメル（ノルウェー）で行われた今シーズンの初戦となった国際スキー連盟（FIS）主催のワールド・カップで優勝。続くヒンターツァルテン（ドイツ）での2連戦も制し、開幕3連勝と五輪に向け幸先のよいスタートを切った。高梨のすごさは、ジャンプのたびに、自由自在に飛び方を変えることのできる柔軟性、調整力にある。男子にもまねのできない身体能力の高さがそこにある。
高梨沙羅選手の強さの秘密は…（写真：picture alliance/アフロ）
高梨の踏切速度は男子並み
ジャンプ競技は、急斜面のジャンプ台を助走し、踏み切って飛んだ距離と、姿勢の美しさを競う。飛距離を点数化し、空中の滑空姿勢や着地姿勢の優雅さを示す「飛型点」を加味して総合点で順位が決まる。
