貞奴は桃介の
ビジネスパートナー
名古屋市はこうした歴史を伝え、二人を顕彰するために二葉御殿の保存を決定する。解体調査を行い、部材を極力そのまま用いて改修を施したうえ、現在の場所に移築した。
米国風に和風を加味した外観は豊かな建築美をかもす。内部は、１階が接客のための洋風空間と、奥に水回りや使用人のスペースが設けられる。２階は二人の居住空間で、十畳と八畳に、不動明王を祀る三畳の仏間がある。延べ床500平方メートル穂どの和洋折衷建築である。
社交の中心となったのは１階大広間だ。40平方メートルほどに、半円形の空間が張り出す。大きな窓の下に円形ソファが備わるこの一角は、来客の休憩の場ともなっていた。
ひときわ目を引くのは窓のステンドグラスだ。４枚だての掃き出し窓には初夏の風景、３枚の腰高窓には舞楽する女性たちが描き出され、外からの光で色鮮やかに輝く。寄せ木張りの床も照明器具も往時のように再現されているというから、さぞ華やかな宴が演出されたことだろう。
この場所で新年会や忘年会、誕生パーティーなどが催され、時に貞奴や桃介が演じる寸劇も披露されたという。螺旋階段を優美な姿で下りてくる貞奴は、大きな拍手で迎えられたことだろう。決まって夜10時には寝てしまう桃介のため、貞奴は一人、来客をもてなすこともあった。大事業を成功させるためにサロンの女主人役に徹していたのだ。二葉館の館長、緒方綾子さんは言う。
「貞奴が単なる愛人だったというのは誤りで、桃介のビジネスパートナーといえます。彼女はこの時期、紡績会社を経営していましたし、居室の押し入れは投資先の株券でぎっしりだったそうです」
桃介の木曽川電源開発は豊富な電力で地域一帯を潤したのみならず、関西地区へも供給されて、送電網の発展の一助にもなる。名古屋の経済発展に大きく寄与したのだった。
名古屋の地下街を歩くと、コンコースに至るまで冷房が効いていて、蒸し風呂状態の東京とは、やや差があるように感じる。貞奴と桃介がここに暮らしたのは事業にかかる６年だったというが、名古屋が今も二人の恩恵に与っていると思うのは、贔屓目にすぎるだろうか。
