【限定公開】「アジアの地中海」が中国の海洋進出を読み解くカギ

　米中新冷戦の中、いまや紛争は「起こるかどうか」ではなく「いつ起こるか」の局面にシフトしていると言っても過言ではない。

　このような事態は、歴史を戦略的に読み解く地政学の理論家たちはすでに見通していた。 米国で活躍したオランダ出身の地政学の理論家にニコラス・スパイクマンという人物がいる。彼は太平洋戦争の最中である1942年に出版した著書『世界政治の中の米国の戦略』（America's Strategy in World Politics）の中で、南シナ海での米中衝突が不可避であることを主張しているのだ。

　ここでカギとなる概念が「アジアの地中海」というものだ（下図参照）。具体的には「台湾、シンガポール、オーストラリア北端のヨーク岬半島に位置するトレス海峡を結ぶ三角形」にある海域である。スパイクマンは、この地中海では「中国が経済的に強力になれば、その政治的影響力も同じように大きくなる。そしてこの海域が、英国、米国、そして日本のシーパワーではなく、中国のエアパワーによって支配されるようになる日が来ることを予測することさえ可能だ」と言い切っている。

「逆さ地図」で見る海の地政学
図版作成・atelier PLAN 写真を拡大

中国海警局などの船が毎日のように尖閣周辺海域に侵入している
（出所）海上保安庁資料を基に作成 写真を拡大