これを境にワールドカップを頂点とする15人制ラグビーとは異なり、オリンピックを頂点としたセブンズラグビーがにわかに脚光を浴びる競技となった。もともと競技人口が少なかった女子ラグビーには、世界の大舞台を目指して他競技から優れたアスリートたちが参戦した。
竹内もその中のひとりだった。
（撮影：筆者）
「私も日本代表のトライアウトを受けて、世田谷レディースに移って2年が経った頃に日本代表スコッド（候補）に呼ばれました。そこにいたのはバレーボール、ハンドボール、バスケットボール、陸上競技など強豪チームでやってきた経験者が多くて、走るスピードが速かったり、俊敏でステップが鋭かったり、陸上の投擲で凄いパワーを持っていたりと、皆が一芸に秀でていました。でも私だけが何もなかったのです。スコッドに入るまではウエイトトレーニングも教わったことがなく、足も速くないし、ステップも切れない。パスが上手いわけでもありません。はじめの頃は、なんで私がここにいるのだろうと劣等感の塊のようでした」
だが、苦しかった大学時代の経験が竹内を強くしていた。
「パスが上手く投げられなくても、大きな声でパスを呼ぶことはできる」「運動量が多いという理由で呼ばれているなら、フィットネストレーニングでは絶対に一番になってやる」
「今の自分にできることは明らかに少ないけれど、それでも、できることは全てやる」と心に決めて毎回練習に臨んだ。持っている強みが少ないと自覚する竹内は、そこに全てを出し切ったのである。
決めたことは必ずやり通す性格であり、自分で自分を追い込める強い心が実を結んでいく。
自分の強みを出し切るために
初めて日本代表に選ばれたのは2013年2月にヒューストンで行われた「IRB女子セブンズワールドシリーズ（IRB Women’s Sevens World Series）」の第二戦・アメリカ大会」である。
竹内について女子セブンズ日本代表（サクラセブンズ）・浅見敬子ヘッドコーチは、「竹内選手は真摯な姿勢でラグビーに取り組んでおり、努力を惜しまず、規律を重んじる選手です。フィットネスもあり、体を張り続けることができる」と選出した理由を語っている。
以来、日本代表になくてはならない存在になっている。
