認知症人口は、2025年には700万人になると言われている。そんな話をいつからか、耳にするようになっていた。けれど、それはずいぶんと先の未来の話だと思っていた。しかし、実際はあと1年少しで、その時はやってくる。……というよりも1年と少し後に、急に患者が増えるわけではないので、こうしているたった今現在も、該当者は増え続けているのだろう。この問題を私が急に自分事として捉え始めたのは、正に自分事になったからだ。実家の母にこのところ、不安に思える要素が感じられ始めたと聞いたのだ。50代、未婚、一人暮らし。これが私のプロフィールである。両親とは離れて、東京で暮らしている。離れて暮らしてはいるものの、できることがあるのならしたい。母親が認知症になるのを食い止めることができるなら、何を置いても取り組みたい。そんなふうに思っている。この連載では、認知症患者が今後増大していく中で、当事者や彼らをとりまく人たち、さらにはまっ たく関係ない人であっても、何かできることはないのか、または、何をしたらこの大きな問題に立ち向かうことができるのかについて、さまざまな現場を取材しながら考えていきたい。