キャリア女性のニーズをつかむ
PRESIDENT WOMAN×キャリア女性向け商品
経営者やキャリア女性をターゲットとするメディア、『PRESIDENT WOMAN』（プレジデント社）。読者アンケートに多く寄せられていた「パソコンが入る大きいバッグが欲しい」という声に目をとめた編集長の木下明子さんは、キャリア女性用のバッグを開発する決意をした。「これまでのキャリア女性は、重量のあるブランドバッグは使いづらく、安いバッグを買い換えていたとわかり、読者層に合う商品が市場にないことは問題だと思いました」（木下さん）。
そこで木下さんらは2020年、クラウドファンディングを活用して、高級感があって軽く、パソコンが入るオフィス用バッグを販売した。メルマガ会員のみに売り出したにもかかわらず、初回は20時間以内に完売。53,900円と決して安価ではなかったが、増産分を含め１９０個の在庫は２週間で完売した。
「コロナ禍でパソコンを持ち歩く機会が増え、デパートの男性用リュック売り場に女性が殺到しているという話も聞いて、企業とタッグを組み、機能性が高くおしゃれなリュックの開発にも取り組みました。ただ、企画を持ち込んでも、男性担当者に『女性用ビジネスリュックは需要がない』と言われたり、本革で大きい見本品を頼んだにもかかわらず『合皮で小さい』リュックが出てきたこともあり、アンコンシャスバイアス（無意識の偏見）の存在を実感しました」（木下さん）。
その後も、内ポケットや胸ポケットをつけた珍しいブルーグレー色のジャケットや、キャンバス生地のパソコンケース付きトートバッグ、「本当に走れる」と木下さんも太鼓判を押すスニーカーのようなパンプスなども開発した。おしゃれで機能性があり、しかも使いやすい。最初は断られることも多かったが、女性が欲しい商品を開発し続けたことで、今は企業の方から連絡が来るようになった。
これまで続けられたのは、読者の声という〝支え〟があったからだ。取り組みを応援したいからと、クラウドファンディングで1000円上乗せで買ってくれた人もいた。前例やデータがなかったからと言って、利用者としての女性たちの声を見過ごしてはならない。真のニーズは無意識の偏見を越えた先にある。
