テニス女子の大坂なおみ（26）が27日、全米オープンのシングルス1回戦でエレナ・オスタペンコ（ラトヴィア）を破ってカムバックを果たし、感極まった様子を見せた。
元世界ランキング1位の大坂は、ニューヨークのフラッシング・メドウズで開かれる全米オープンを2018年と2020年の2度制覇している。2018年の優勝は、これまで4度経験しているグランドスラム（4大大会）制覇の最初だった。
昨年は全米オープンを、娘シャイちゃんを出産したため欠場。それでも観客席から観戦し、出場意欲を再燃させていた。
この日の試合は第10シードのオスタペンコというタフな相手との対戦だったが、大坂は6-3、6-2のストレートで、わずか63分で勝った。
勝利を決めると、大坂はタオルで顔を覆い、喜びと安堵（あんど）の涙を流した。
コートでインタビューを受けた際にも再び感情が込み上げた様子で、「退場するときは泣かないようにしていたのに」と話し、次のように続けた。
「去年、（米選手の）ココ（・ガウフ）のプレーを見ていて、またこのコートに立ちたいと強く思ったのを覚えている」
「運動能力的にも、体力的にも、可能なのかわからなかった。この試合でプレーし、この雰囲気に身を置けただけでも大きな意味がある。ありがとう」
大坂がトップ10選手に勝利したのは4年ぶり。今大会の前には、産休から復帰して以来、自分の体のような気がしないと話していた。
昨年7月にシャイちゃんを出産し、今年1月にツアーに復帰。以来、5月の全仏オープンでは優勝したイガ・シフィオンテクにあと一歩のところまで迫るなど、目を引くプレーも見せてきたが、どの大会でもベスト8以上の成績は残せていない。
次の2回戦では、全仏オープンで準優勝したことがあるカロリーナ・ムホヴァ（チェコ）と対戦する。
今大会の目標について聞かれると、大坂は「集中し続けること、よいプレーを心がけること、でも全体として大いに楽しむこと」と答えた。
また、「昨夜は娘が、寝る時間になっても寝ようとしなかった。長い時間、彼女を抱っこしながら、うわ、この子は完璧なタイミングを選んで寝ないことにしたなと思った」、「そうした時間は私にとってとても大事で、もっと持ちたいと願うばかりだ」と話した。
最長試合時間を更新
この日の男子シングルス1回戦では、ダン・エヴァンス（34、イギリス）が、5時間35分という試合時間の大会最長記録を更新する熱戦の末、カレン・ハチャノフ（ロシア）に勝利した。スコアは6-7（6-8）、7-6（7-2）、7-6（7-4）、4-6、6-4だった。
エヴァンスは最終セットを0-4とリードされたところから逆転して勝利した。試合後、「ひどい頭痛がする。とんでもない試合だった。ただ眠りたい」と話した。
これまでの大会最長記録は、1992年男子シングルス準決勝のステファン・エドベリ（スウェーデン）対マイケル・チャン（アメリカ）戦だった。この日の試合は、これを9分上回った。
（英語記事 Osaka wins on emotional US Open return／Evans earns stunning win in US Open's longest-ever match
