花火大会と並ぶ、夏の熱海の風物詩といえば、毎年7月14日から16日にかけて行われる来宮（きのみや）神社例大祭だ。熱海の街を神輿や山車が練り歩き、街全体が祭り一色となる。別名「こがし祭り」と呼ばれるが、その由来となっているのが大麦を炒って作る“麦こがし”だ。
来宮神社宮司の雨宮盛克（あめみやもりかつ）さんによると、
「今から約1300年ほど前、御祭神の五十猛命（いたけるのみこと）の御神像が漁師の網にかかって引き上げられました。漁師が麦こがし、百合根、橙（だいだい）、トコロ（山芋の一種）をお供えすると、とても喜ばれたといわれます。祭りの名前はこの故事から来ており、今でも祭り当日にはこの4品を神饌（しんせん）としてお供えします。かつて麦こがしは貴重なビタミン源で、脚気（かっけ）の特効薬でもあったそうです」とのこと。
祭りは、14日夕方の宵宮祭で始まる。15日には宮神輿の渡御があり、境内で鹿島踊や神女神楽（みこかぐら）、浦安の舞が奉納される。夕方6時30分からは国道135号線に神輿や山車が30基以上集まって練り歩く山車コンクールが開催され、街は熱気に溢れる。
16日の神幸祭（じんこうさい）では御鳳輦（ごほうれん）が出て、総勢500人の時代行列が繰り広げられる。御鳳輦を担ぐのは42歳の地元男性100人ほど。これは厄落としのためで、100年以上続く伝統なのだとか。道中、猿田彦命（さるたひこのみこと）（天狗）がまく麦こがしに触れると無病息災で過ごせるという。一行は海に向かい、熱海サンビーチで御鳳輦が海に入る「浜降り神事」が行われる。16日にも山車コンクールが開催される。
御神像発見の故事にちなみ、御鳳輦を担いだ一行が海に入る
