アメリカのドナルド・トランプ大統領（右）とサウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子が米ホワイトハウスで会談した（18日）
アメリカのドナルド・トランプ大統領は18日、サウジアラビアの事実上の支配者ムハンマド・ビン・サルマン皇太子をホワイトハウスに迎え入れた。大統領は、2018年にサウジアラビア人ジャーナリストのジャマル・カショジ氏が殺害されたことについて、皇太子は「何も知らなかった」のだと、従来の米情報機関の調査結果とは食い違う見解を記者団に示した。
カショジ氏が2018年にトルコ・イスタンブールのサウジアラビア領事館で死亡したことをめぐっては、米情報機関がジョー・バイデン政権下の2021年、国家情報長官事務所（ODNI）の報告書を公表。その中でムハンマド皇太子は、カショジ氏の「拘束または殺害」計画を承認していたと結論づけられた。
トランプ政権は1期目（2017年1月から4年間）、この報告書の公表を拒んでいた。
皇太子は、一切の不正行為も否定している。この日はホワイトハウスで、カショジ氏の死をめぐる調査について、サウジアラビアは「正しいことをすべてした」と発言した。
カショジ氏の殺害はアメリカとサウジアラビアの関係に衝撃を与えた。事件以降、皇太子による訪米は初めて。
「恥をかかせる必要はない」
この日、トランプ大統領はホワイトハウスの執務室で、カショジ氏殺害について記者から質問されると、「あなたは非常に物議を醸した人のことに触れている」と返答。
「あなたが話しているあの紳士は、多くの人に好かれていなかった。あなたが彼を好きだろうと好きでなかろうと、物事は起こる」と述べた。
そして、「だが彼（ムハンマド皇太子）は何も知らなかった」とし、「客人に恥をかかせる必要はない」と述べた。
続いて皇太子は、カショジ氏殺害の調査で、サウジアラビアは「正しい手順をすべて踏んだ」と発言。殺害については、「痛ましい」ことで、「大きな過ち」だとした。
殺害が発覚した後は、サウジアラビアの当局者数十人が制裁の対象になった。しかし、ムハンマド皇太子に直接、制裁が向けられることはなかった。
報告書が公表された当時、サウジアラビアは「不当、虚偽、受け入れられない」として取り合わなかった。
一方、カショジ氏の妻ハナン・エラトル・カショジ氏は18日、で、トランプ大統領にあてて「夫の殺害は正当化はできない」と書き、ムハンマド皇太子に謝罪を求めた。さらに、「皇太子は残念だと言っている。だから私に会い、謝罪し、夫@JKhashoggiの殺害について賠償すべきだ」と書いた。
エラトル・カショジ氏はアメリカで政治亡命が認められ、首都ワシントン地域で暮らしている。
戦闘機F-35の売却も協議
トランプ大統領とムハンマド皇太子の会談では、民生用の原子力発電、人工知能、サウジアラビアによる対米投資などが協議されたとみられる。皇太子は対米投資について、今年約束した6000億ドルから1兆ドルに引き上げると述べていた。
皇太子はこの日、大統領の言葉を引用しながらアメリカを「地球上で最もホットな国」だとし、大統領を「長期的な機会」を創出していると称賛した。
両者はまた、アメリカの最新型戦闘機F-35のサウジアラビアへの売却の可能性についても話し合った。
トランプ大統領は、輸出許可はまだ発表されていないとしつつ、サウジアラビアと米防衛大手ロッキード・マーチンとの間で取引が成立するとの見方を示した。
F-35の売却をめぐっては、中東で唯一同機を保有するイスラエルの当局者らが、「質的な軍事的優位」が損なわれる恐れがあるとして、神経をとがらせている。
トランプ大統領は、サウジアラビアに売却されるF-35のモデルは、イスラエルが運用しているものと大まかに似ていると述べた。
そして、「これ（サウジアラビア）は偉大な同盟国だし、イスラエルも偉大な同盟国だ」、「相手国が手に入れるのは性能が劣る航空機であってほしいと思うだろう」と発言。
「だが私としては両国とも、最高のものを得るべきレベルにあると思う」と付け加えた。
ムハンマド皇太子のワシントン訪問は、18日夜の夕食会から、19日の投資サミットへと続く。夕食会には、サウジアラビアのプロリーグでプレーするポルトガル人サッカー選手クリスティアーノ・ロナウド氏も参加した。
バイデン前大統領は、ムハンマド皇太子をアメリカに迎えることはせず、サウジアラビアについて、人権状況を理由に「のけ者」にすると宣言していた。しかし、バイデン氏は2022年、他の問題で合意するため、サウジアラビアを訪問した。
（英語記事 'Things happen' - Trump defends Saudi crown prince over Khashoggi killing）
