烏帽子を被り、色鮮やかな水干〔すいかん〕や袴を身にまとって、優雅な掛け声とともに鞠を蹴る――。正月4日に下鴨神社で行われる「蹴鞠〔けまり〕はじめ」は、新春にふさわしい華やかな行事だ。
「蹴鞠は今から1400年ほど前に中国から伝わったスポーツです。“貴族の遊び”というイメージが強いですが、天皇や公家のほか、神職、将軍、武士、また一般の民衆に至るまで、幅広く親しまれていたんですよ。“大化の改新”で知られる中大兄皇子〔なかのおおえのおうじ〕と藤原鎌足が蹴鞠を通じて親密になったというエピソードも有名です」
と教えてくれたのは下鴨神社禰宜〔ねぎ〕の嵯峨井建〔さがいたつる〕さん。明治以降、蹴鞠は一時さびれたが、京都蹴鞠保存会によって儀式作法や伝統が継承されてきたという。
「鞠庭〔まりば〕」と呼ばれる、およそ15メートル四方の神聖な場所に、6～8人の「鞠人〔まりびと〕」が輪になり、足の甲を使って鞠を蹴る。手を使わず、足で蹴るスポーツという意味ではサッカーに似ているが、決定的に違うのは勝敗を争うものではない点だとか。
下鴨神社の新春恒例行事「蹴鞠はじめ」。鞠が蹴られるたびに、観客から歓声が上がる
「蹴鞠はまさに和をもって貴しとする平和なスポーツ。相手をやりこめたり、損なうようなことはせず、むしろ相手の受けやすいところに鞠を渡し、長く蹴り続けられるように努めます。作法やルールも、技の美しさや礼儀正しさが重要視されているんですよ」
「アリ」「ヤア」「オウ」の掛け声とともに、鹿皮で作られた直径20センチほどの鞠が宙を舞うと、まわりで見守る参拝者たちの間から、歓声や、「1」「2」「3」と回数を数える声が湧き上がる。のどかで、和やかな光景だ。
「勝敗のない平和的なスポーツということから、蹴鞠は、〈天下泰平〉〈五穀豊穣〉〈一家の繁栄平和〉を願う目的としても行われてきました。新春の華やいだ雰囲気のなかでこの行事をご覧になり、一年の幸せを祈られてはどうでしょう」
蹴鞠はじめ
京都市左京区・下鴨神社（東海道新幹線京都駅からバス）
〈問〉075（781）0010
http://www.shimogamo-jinja.or.jp/
■「WEDGE Infinity」のメルマガを受け取る（＝isMedia会員登録）
週に一度、「最新記事」や「編集部のおすすめ記事」等、旬な情報をお届けいたします。
