2019年にノルウェーの北極海沖で発見された、ロシア海軍にスパイとして訓練された可能性のあるシロイルカが8月31日、ノルウェー南西部沖で死んでいるのが見つかった。シロイルカを追跡してきた団体が発表した。
フヴァルディミールというニックネームで呼ばれていたシロイルカは8月31日、ノルウェー南西部の町リサヴィカ沖で浮いているのが見つかった。その後、検査のため最寄りの港に運ばれた。
シロイルカが最初にノルウェー近海で目撃されたのは5年前の2019年。小型カメラを装着するためのハーネスを付けていた。ハーネスには「サンクトペテルブルクの装備」と書かれていた。
そのため、ロシアの「スパイ」イルカなのではないかとのうわさが広まった。ロシアはこの疑惑に一度も反応していない。
体に損傷なく死因は不明
フヴァルディミールが死んでいるのを見つけたのは、この個体を長年追跡してきた団体「マリーン・マインド」。
同団体の創設者セバスチャン・ストランド氏はAFP通信に対し、死因は分かっておらず、フヴァルディミールの死骸には明らかな損傷はなかったと語った。
「我々は死骸をなんとか回収し、獣医学研究所による解剖のため涼しい場所で保管している」
シロイルカは寿命が60歳に達することもある。フヴァルディミールは推定年齢約15歳と高齢ではなかった。
このシロイルカは2019年4月、ロシアの海軍基地があるムルマンスクから415キロ離れたインゲヤ島沖で、ノルウェーの漁船に初めて近づいた。
北極海に生息するシロイルカがこれほど南で目撃されるのはめずらしく、注目を集めた。
ノルウェーの情報機関が調べたところ、この個体は人間に慣れていて、ロシア軍に訓練されていた可能性が高いことがわかった。
シロイルカは地元地域でフヴァルディミールというニックネームで知られるようになった。これは、ノルウェー語でクジラを意味する「フヴァル（hval）」とロシアのウラジーミル・プーチン大統領をの名前をもじったもの。
ロシアには、軍事目的でイルカなどの海洋哺乳類を訓練してきた歴史がある。 ノルウェーのニュースサイト「バレンツ・オブザーバー」は、ムルマンスク北西部の海軍基地近くにクジラを飼育する囲いがあることを確認したとしている。
ロシアはフヴァルディミールが同軍の訓練を受けた可能性があるとの主張について、公式に反応したことはない。ロシアはこれまで、海洋哺乳類をスパイとして訓練するプログラムの存在を否定してきた。
