現在放送中の大河ドラマ「豊臣兄弟」で、豊臣秀吉とその周辺の人間模様に注目が集まっている。戦国の勝者となった秀吉、そしてその前に天下統一へ突き進んだ織田信長。だが、二人はともに「征夷大将軍」にはならなかった。
武家の頂点とされる将軍職を、なぜ彼らは選ばなかったのか。
そこには、朝廷との関係、足利将軍家の存在、そして新しい権力のかたちをめぐる冷徹な判断があった。この歴史の深層を明らかにするのが、二木謙一 編著『征夷大将軍になり損ねた男たち』（ウェッジ）である。
「将軍」とは、ただの武士のトップではなかった
征夷大将軍は、もともと蝦夷征伐のために置かれた臨時の官職だった。だが鎌倉時代以降、源頼朝に始まる武家政権の長を意味する称号となり、「将軍」と「幕府」は日本政治の中心を示す言葉になった。
鎌倉、室町、江戸を通じて、実在した征夷大将軍は39人。だが、その座は単に軍事力が強ければ得られるものではなかった。将軍宣下には朝廷との関係、莫大な進上金、儀礼をこなす財力と人脈が不可欠だった。頼朝の将軍宣下では、勅使への饗応や砂金、馬、布などの贈答が行われた。徳川家康の将軍宣下でも、複数の宣旨に対して金品の返礼がなされている。
つまり将軍とは、武力だけでなく、朝廷という権威装置に認められて初めて成立する地位だった。戦国の覇者である信長や秀吉でさえ、この仕組みと無関係ではいられなかった。
