ライトでもいい関係
それでも小谷さんの表情は明るい。昨年４月からは近所の小学校の支援員にもなった。
「町を歩いていると、１年生の子どもたちが『あ、先生！』と手を振ってくれるようになりました。地域で子どもを見守るといったことができるようになったと思います」
まさに、顔の見える人間関係だ。ただ、小谷さんは「緩い人間関係」で構わないという。
「ゴミ拾いをしているときに、おばあちゃんが粗大ゴミを出すのが大変そうだったので、手伝ってあげたんです。すると、『実は最近、乳がんの手術をしたばっかりで運ぶのが大変だったの。でも、近所の人には頼みづらくて……』と、話してくれました。近しい人には話しづらいということもあります。一緒にゴミ拾いをする人の中に、名前は知らないけど、よく話をする人がいて、仕事の悩み事を相談されることがあります。
近所の集合住宅で『孤独死』が起きたときに、高齢者の人たちが『明日はわが身』と話していました。だからこそ、ディープでなくても、『あの人、どうしているんだろう？』と思われるくらい、ライトな人間関係をつくっておくと良いと思います」
小さくてもいい。地域づくりの第一歩は、身近な所で、勇気をもって踏み出すことが大切なのだろう。
