スポーツは地域活性化の”元気玉”となる潜在能力を秘めている。それを開花させるためには、行政、民間、競技団体がビジョンを共有し、それを民間思考で大胆に実行に移せるかどうかにかかっている。
ビジョンを描くには、地域に根付く可能性のあるスポーツ資源を三角形の中に配置してみるとよい。横浜DeNAベイスターズの社長時代は、球団を頂点に、ジュニアや草野球のアマチュアの大会を順に並べ、裾野には市民に開かれたスタジアム（ボールパーク）や市内の公園を位置付けた。
そして各階層の資源を活用して、市民と野球との接点をどうやって増やしていくかを考え、マーケットを拡大していった。例えば、仕事帰りのサラリーマンをスタジアムに呼び込むためにクラフトビールを開発したり、スタジアムのある横浜公園を開放してキャッチボールができるようにしたり、市内の公園にピッチャーマウンドを作りグローブとボールを置いたり、小学生以下72万人に野球帽子を配ったりと、コアな野球ファンだけでなく、市民が日常生活の中で”ゆる～く”野球に接して楽しめる環境を整備していった。
365日、野球を「する」、「観る」、「応援する」ことができるようになれば、「おらが街のスポーツ」として地域に密着していく。そうなれば祭りのように、老若男女が野球を通じて集い、語らい、地域に活気が出てくる。
地域に”プロ”や、野球、サッカーといったメジャースポーツがなくても、その地域で行われているスポーツがあれば、地域活性化の核になる。サーフィンやロッククライミングなど地域特有の自然を生かしたスポーツがあるなら、それは立派な核になる。
しかし、注意しないといけないのは、あくまでも競技ありき、マーケットありきで考えることだ。例えば、地域に閑古鳥が鳴いているハコモノがあるからといって、それを活用するためにプロチームを誘致し、施設と地域を活性化させようという安易な考えは既に時代錯誤。そうした発想は本末転倒であり、失敗の典型である。あくまでも、地域に潜在し、根付く可能性の高いスポーツを核に据えることが大切だ。
また、昨今のマラソンブームにのって各地でマラソン大会が乱立しているようだが、外需（地域外のランナー）頼みでは、他の地域の大会にランナーを奪われた時に大会が存続できなくなる。やはり、地域の人が主役でなければならない。
さらに、”プロ”があったとしても、スポンサー企業に過度に依存した経営をしている場合は要注意だ。企業の業績が傾くと、チームの存続も揺らいでしまうからだ。
スポーツによる地域活性化に持続性を持たせるためには、行政、民間、競技団体それぞれが健全経営することが大前提になる。
