“平日の昼間なんて90%以上の確率でお母さんと赤ちゃんしかいない空間。パパが行くとなかなか不信がられるのですが、育休中ですと言えば、来てるママさんからは羨ましがられて人気者です(笑)”
リリーフピッチャー、真っ向勝負を避けてはいけません。お母様とお子さん×2のグループ近くのオムツ台でオムツを替えながら、「こんにちは」と話しかけてみることにしました。そして、「実は今週、育児休職中でして。分からないことだらけなんですけど、よろしくお願いします」と付け加えることも忘れずに。すると、なんとお母様たちからパチパチと小さく拍手が巻き起こりました。奇跡だ。いや、同期の言葉は本当だった。
デビュー戦で掴んだ手応え
とにかくファーストストライクが入ると、かなり気楽に投球できます。その後、色々話をしていくうちに、お母様の一人は、オリンピックセンターの育児スペースでM女氏とリトルMに会っていたことが判明しました。世の中狭いものです。さらにもう少し世間話をしてから、「ありがとうございました。またお会いした際は、よろしくお願いします」と頭を下げて、グループを後にしました。何事も初戦。あっさり行くのが肝心かと思いました。
その後、上機嫌でいきつけのカフェで、リトルMにはミルク、私はビールで祝杯を上げました。そこでもカフェの店員やお客さんたち（特に若い女子）が、可愛い可愛いと声を掛けてくれます（シングルボーイよ、俺、いやリトルMに付いて来い、いくらでもアシストするぞ笑！！！）。カフェで休憩後、帰り道でも、道端のオバちゃんが「今どきの男性は優しいのねー」と微笑み話しかけてくれました。
なんでしょう、この世の中から祝福される感じは。子育てリーグは、育メンの参入を歓迎するムードであることは確かです。このあたりはこの1週間で研究したいと思います。とにかく、デビュー戦でやれそうな感覚を掴めたことが最大の収穫でした。夕日を背に受けて、抱っこで少し疲れた肩に、ビールの酔いが気持ちよく回ってきました。さあ、家に帰って、夕飯を作ろう。
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