ひろしま美術館は地方銀行の創業100周年記念事業として設立されました。
しかしその陰には、原爆犠牲者への鎮魂と、残された自分に何ができるのかという、
一人の人物の大いなる意志の力が秘められていました──。
ひろしま美術館にはいい絵がたくさん、という印象がある。それもぼくの好きな絵が揃っている。自分が「名画読本」（『赤瀬川原平の名画読本 鑑賞のポイントはどこか』光文社知恵の森文庫）を書いたとき、取り上げた絵は「ひろしま美術館蔵」という場合が多かったのだ。セザンヌの「坐る農夫」、シスレーの風景画「サン＝マメス」、ルソーの「要塞の眺め」など。
そんな印象があったのだけど、その所在については知らなかった。広島市現代美術館や広島県立美術館と、広島という名前だけで混同していた。何しろ広島という名前は、それ自体が特別な強さをもっている。
いざ訪れてみて、こういう美術館だったのかと、やっと納得した。静かな中央公園の中にあって、展示室は円形のシンメトリーの建物にまとまっている。これは原爆ドームをイメージしたものだ。一方そこに至る施設の回廊は、厳島神社をイメージしていて、正に郷土の美術館となっている。
メインホールの中心で天窓からの明かりに照らされているのはアリスティド・マイヨールの「ヴィーナス」
円形の展示室の建物に入ると、まずは天井に明り取りのある場所に立つ。そこから四方の展示室のどこにでも入れるわけで、第一室がロマン派から印象派まで（ミレー、マネ、モネ、ルノワールなど）、次がポスト印象派と新印象主義（ゴッホ、シニャック、ロートレック、ルドンなど）、つづいてフォービスムとピカソ（ピカソ、マティスなど）、四つ目がエコール・ド・パリ（シャガール、フジタ、ローランサンなど）となっている。つまり真ん中から好みの部屋へ、すいと入ることができるのだ。
そのほか、取材時には別館に、安井曾太郎、梅原龍三郎をはじめとする日本の近代美術が展示されていた。
じつに充実した、落着いた気持になれる美術館だ。美味しいものを目にたくさんいただいて、満足である。新しい話題を欲しがる人には不満かもしれないが、その辺は美術鑑賞の方向や好みによっていろいろ分れる。
この美術館を造ったのは銀行である。広島銀行の創業百周年記念事業として設立された。銀行がバックにある美術館というと、まずはオーナー社長というのを思い浮かべる。代々つづく資産家で、お茶やその他趣味が広く、家業の銀行を発展させながら、蒐集を充実させてきた、というタイプ。
右からコロー、ルノワール、ロートレック……粒選りの名画がかかる
