安全上、新しい人との出会いには警戒するんじゃないかと思っていたが、自由な出会いもあるものだ。
ワーキング・ママ、ウラの経験
5人で楽しく食事をするが、私はだんだんとある違和感を感じ始めるようになっていた。
ラフィッドとその友人のウラ、娘たち2人、そして私。全員女。ウラの家に行ってから男性の家族に誰とも会っていない。仕事でいないのだろうと思っていたが、おもてなし付きのイラク人であれば途中で合流してもおかしくはないだろうに。旦那さんはどうしたんですかと聞くのもはばかられたので、
「えーっと、娘さんが2人いるんですよね」と聞くと、ウラはすぐに察したのか、
「離婚してるの」
と返して来た。聖地ナジャフの出身者で離婚経験者とな。新鮮な驚き。離婚した理由を聞いてみたくなったが、知り合ったばかりでどこまで聞いていいかわからず、
「えーと、お仕事されているんでしたっけ？」と聞くと、
「銀行で働いているの」とのこと。
ウラは収入もあるし、両親と兄弟と暮らしているのでそれなりには安定しているのかもしれない。ただ思った以上にナジャフが開かれていたとはいえ、女性はみなアバヤだし、保守的な部分も強いだろう。いろいろ苦労もあるのだろうかと想像する。そういえばラフィッドも離婚経験者だった。
その扉を開けてはならぬ、見てはならぬ
ナジャフの二面性をさらに実感したのは帰宅後だった。
ウラの家に帰り、１階のソファーのある居間でラフィッドとカマルたちとグダグダ。ラフィッドはアバヤを脱ぎ捨て、タンクトップ姿だ。
「ガサゴソ」
外で物音がした。急に慌て始めるラフィッド。小さなカマルが走り飛んで入り口のドアを抑えにかかる。カマルが何やらドアの向こうの人に伝えている。あたふたするラフィッド。外から返事があり、安心した顔のカマルが開けると、現れたのはウラのお母さんだった。
お母さんも「あらいやだ、びっくりさせちゃった、うふふ」といった雰囲気で笑っている。何事かと思ったが、なるほど、ヒジャーブ姿でないところを男性の家族に見られてはまずいということなのだろう。
というか男性の家族には一度も挨拶もしていないので、ヒジャーブをしていたとしてもできるだけ合わせずにすませたいのかもしれない。
しかもよくよく観察すると、家自体がお客さんが来た際、男女別々にもてなすのに便利な造りになっていた。玄関が２つあって、それぞれの玄関が今いる居間と、キッチン兼居間の別々の部屋に通じていた。それぞれの側にトイレもシャワーもあるようだった。玄関が２つある作りは別にナジャフに限ったことではないけれど、アシュラの時に知らないお客さんが来ても、男女別々に迎えられるのでさらに便利とのこと。
小さなカマルは、小さいながら自分の役割をわかっているのか、左右の部屋を行き来していた。まだヒジャーブなしで出掛けてもOKな年齢であるので、彼女ならどちらのお客さんに会っても大丈夫なはず。誰かが来そうになると「今、女性のお客さん来てるから入って来ちゃだめ！」と言っているようだった。
寝る支度をするために２階のウラの部屋に上がる時も、ウラがまず先頭をきりドアを開け、ラフィッドと私が続けて出て行こうとすると、
「きゃー、だめだめ、待って待って！」
元の部屋に押し戻された。どうやらお父さんと兄弟がいる隣の部屋のドアが開いたようだ。ウラが向こうの部屋のドアを閉め、
「さあ、急いでいくよ！」
と彼女の掛け声できゃーきゃー言いながら小走りで階段を駆け上がった。
２階に上がってもラフィッドとウラは相変わらず、ベッドに寝転がっておしゃべり。私はクタクタで、縮こまって寝ていたのをカマルが２人に言ってベッドの場所を空けてくれた。
なんて気の利くお嬢さんだろうか。小さいながらこの男女分離問題の橋渡し役を担っているからこそ、いろいろと気づくことも多いのかもしれない。喋り続けるラフィッドとウラの声を子守唄に熟睡した。
▲「WEDGE Infinity」の新着記事などをお届けしています。
