「強み」を生かした
日本らしいAI戦略
AIの未来を考えた時、ビッグテックとは違う日本ならではの役割を発揮できることとは何か。
乾氏がその一つに挙げるのが「安全性・信頼性の確保」である。
現在の生成AIは、人間のような自然な対話や高度な推論が可能な一方で、その判断に至る仕組みは十分に解明されていない。
乾氏はこう話す。
「私が研究しているテーマでもあるが、なぜ生成AIがその答えにたどり着いたのか、知識が内部のニューラルネットワークのどこに、どのような形で蓄積され、どういう過程を経て推論が行われているのか、いまだ多くのことが解明できていない。
例えば、『風邪で学校を休みます』となれば、人間には『熱がある』→『休養が必要だ』といった背景を自然に理解できるが、生成AIにはこうした理解ができているのかが不明だ。こうした知識をどのように内部に保持し、必要な場面で引き出しているのかも解明できていない。また、『医者には男性が多いと勘違いし、彼と認識する』といったような『バイアス』が存在することが分かっているが、その内部メカニズムや制御方法も未解明だ。内部メカニズムの理解を深め、制御する技術を確立できれば、より安全で信頼できるAIの実現につながる。
日本には、慎重にリスクを検証しながら物事を進める文化がある。諸外国からは技術の進歩や変革が遅れると見られることもあるが、そのような文化を根底から持つ社会は、安全性や信頼性に関するAIの研究開発や実証実験を行うのにふさわしい社会だといえる。この領域はまだまだ取り組む余地があり、長期的に見た時に国際社会へ貢献できる重要な研究分野になると考えている」
さらに乾氏は、「日本産業とAIの融合」を挙げる。
「日本は少子高齢化や生産労働人口の減少など、世界に先駆けた〝課題先進国〟である。一方、ものづくりをはじめ、世界で競争力を持つ産業が数多く存在する。そうした産業とAIを結び付け、社会全体で実証を重ね、それらを日本のみならず世界に還元できるようになれば、日本の存在感はさらに高まるはずだ」
AI開発競争時代、自ら優れた技術を開発し続けなければ、競争から取り残され、諸外国から必要な存在として認識してもらえない。そのためにもAI技術を磨き上げることは欠かせない。一方で、日本が目指すべきは、ビッグテックとAI覇権を競うことだけではない。
基盤技術の研究開発を着実に進めながら、安全性・信頼性の研究を深化させ、多様な言語や文化を包摂するAIの実現に向けた技術支援や共同研究を行う──。こうした〝日本らしさ〟を生かし、協調の道を追求することこそ、日本が世界に不可欠な存在となるためのAI戦略の一つなのではないか。（聞き手・構成／編集部 岩淺力也）
