昭和4年（1929）9月に蒲郡(がまごおり)を訪れた秩父宮殿下は、当地の名旅館・常磐（ときわ）館に宿泊された。その際にうどんを召し上がったが、それは旅館が打ったものではなく、「やをよし」から取り寄せたものだった。
「うちはずっと常磐館にうどんの白玉を配達していたんです。常磐館ではお客さんにお出ししたり、従業員の賄い食として利用していたようですね。秩父宮様のうどんを作る時には厨房に警備の人がたくさん来て、衛生面でいろいろ厳しい指導をいただいたそうです」
と説明するのは、4代目店主だった荒島一廣（かずひろ）さんの妻・敏子さん。夫妻は既に子供達に店を譲ったが、今でもバリバリと働いている。敏子さんが続ける。
「初代は、漁師をやっていた荒島梅吉（うめきち）さんといいます。梅吉さんは子供に恵まれなかったので、実の兄の子供の義二（よしじ）さんを養子に迎えました。梅吉さん・義二さん親子が店を開いたのが、明治36年（1903）。うどんだけではなく、魚や野菜、お菓子も売っていました。店名の『やをよし』は、『八百屋の義（よ）っちゃん』を短くして付けました。うどんは料理として出しただけでなく、受託加工というんでしょうか、お客さんが持ってきた小麦粉で打ち、できあがったら店の前に旗を立てて取りに来てもらったそうです」
うどん作りはもっぱら義二氏が担当したという。料理の話題になると、今度は一廣さんが滔々（とうとう）と語り出した。
「義二さんは研究熱心で随分と試行錯誤したようです。今もお世話になっている製粉会社の金（きん）トビ志賀（しが）さんが大正6年（1917）に創業する時、一緒に粉の研究をしました。出汁は鰹節のみで宗田鰹を自分で蒸して削っていました。つゆはメニューごとに地域特産の醤油をブレンドし使い分けています」
昭和16年（1941）に義二氏が店主となると、魚・野菜・菓子の販売は止め、料理だけを出すようになった。戦後豊かになるにつれメニューを増やし、チキンライスなどの洋食やラーメンなどなんでも揃う大衆食堂として人気を博した。
