なぜ少額納税で許されるのか？
米国ではこうした陰謀説は後を絶たないが、ベゾズ氏が反発される理由はそれだけではない。総資産２０００億ドル、とも言われ小さな国家予算なみの財産を持つベゾズ氏だが、実はその資産から計算すると考えられないほど少ない税金しか支払っていないことがこのところ立て続けに暴露されている。
米国の非営利団体ProPublicaの調査によると、米国で大富豪として知られる４人の２０１４年から１８年の納税額と収入の比較は驚くべきものがある。
まず、投資会社バークシャー・ハサウェイ会長で投資の神様、と呼ばれるウォーレン・バフェット氏の場合、この４年間で増えた資産は２４３億ドル、本人が申告した所得額は１億２５００万ドル、支払った税金は２３７０万ドル。資産に対する納税額比率は０．１％。
イーロン・マスク氏の場合、増えた資産は１３９億ドル、本人の所得は１５億ドル、所得税支払いは４億５５００万ドル、実際の納税額比率は３．２７％。そしてベゾズ氏の場合は増えた資産９９０億ドル、本人の所得は４２億ドル、所得税支払いは９億７３００万ドル、納税額比率は０．９８％。
米国の所得税比率は年収が７万ドルを超えると３７％となる。それと比べるとこうした大金持ちが支払う税金は異常なほどに少ない。なぜこうしたことが可能か、といえば彼らの資産のほとんどが所有する企業の株であり、含み資産であること。事業経営者として事業収益の赤字分を納税の際に計上していること。これにより、例えばベゾズ氏は２００７、１１、１８の３年、所得税を全く支払っていない。マスク氏やブルームバーグ社のマイケル・ブルームバーグ氏も同様に所得税を支払っていない年がある。
さらにProPublicaでは２００６年から１８年までの間にベゾズ氏の総資産は１２７０億ドル増えたが、その間の税金の支払い総額は１４億ドルだった、と指摘。これを一般的な米国人と比較すると、総資産は８万９０００ドル増えたが、税金の総支払額は１４万２０００ドル。つまり増えた資産以上に税金を支払っているのだが、一般の人々が逃れられない税金を大富豪は巧みに逃れている現状が明らかにされている。
もちろん反発を受けるのはベゾズ氏だけではなく、マスク氏やゲイツ氏も同様だ。しかしそれが宇宙旅行、という形でさらに反感を呼び、今回のようなキャンペーンが立ち上げられた、と言える。
一方でブルー・オリジンは自社のHPですでに宇宙旅行の予約受付を開始しており、かなりの数の希望者がいる、という。この格差はどこまで行っても埋まりそうにない。
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