オリンピックの後の手のひら返し
７月になって突然、私の（極端に短い）スポーツ人生の頂点の時期がやってきた。川崎市の高校柔道大会の白帯クラスに出場して、９人抜きを達成したのだ（第２位）。私の次の次に登場した生徒が１１人抜きをやっていなければ、第１位のはず。スポーツは「たられば」の世界と、当時の私は思った。
それにしても残念なのは、私がもっとも輝いたその日のことを（数人の部員を除き）町道場の娘さんも、クラスの友人たちや女子たちも、誰一人知らないことだった。私は８月に東京の講道館に行き、審査を受けて初段になった。念願の黒帯、ようやく柔道部部長としての体面を保ったわけである。
もっとも、東京オリンピックが終わってしまうと、あれほど盛り上がっていた国内のスポーツ熱は、それまでの熱狂が嘘のように、急速にしぼみ始めた。
「おい、お前、第一志望の大学はどこ？ 私立？国立？」
級友たちは、早くも大学進学の話題で持ちきりだった。私は毎週体育館の青畳に通っていたけれど、来春のいつごろ部長の座を後輩に譲るべきか、進学自体よりもそのことに頭がいっぱいだった。
５７年後の２度目の東京オリンピック。今回の五輪後には、どんな手のひら返しが起こるのだろうか。連日、競技のテレビ中継を眺めながら、そんなことをぼんやり考えている。今回の開会式の、５７年ぶりのブルーインパルスの五輪マークは、大量の雲のせいでどこからも「完全なかたち」では見ることができなかったのだが…。
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