新幹線をいつもきれいに！１日２万歩・15キロも歩く博多の主たちが分刻みで磨き続ける

　１日の作業計画表を見せてもらった。作業開始時刻の欄には朝８時20分、８時50分、９時45分……とスケジュールが分刻みで記載されている。折り返し時間内に行う清掃が１日に９回、駅舎清掃などそれ以外の清掃作業も加わる。快適な列車内の舞台裏では岡本さんや手嶌さんをはじめとした清掃スタッフの努力があるのだ。

駅舎における清掃は、利用者との距離も近い。「仕事」として清掃していても、「ありがとう」、「がんばってね」と励まされる。数あるやりがいの一つである

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機械化も進む車両基地の清掃
そこにある各人各様の技

　その日の運行を終えた回送列車が博多駅近くの車両基地に到着すると、本多さんたち博多新幹線事業所のスタッフの出番となる。駅ホームでの清掃と異なり、作業時間は40分程度。業務用室など乗客が使用しないスペースも含め、隅々まできれいにする。また、グリーン車には各座席に月刊誌『Wedge』と『ひととき』が配布されているが、これらを発売前日の深夜に最新号に置き換える。それ以外の日は、乗客が持ち帰った雑誌を補充する。「特集の内容によって持ち帰る冊数も違いますね」（本多さん）。毎月末日には車内広告の入れ替えも行う。

８～10号車の「グリーン車」に、『Wedge』と『ひととき』を搭載していく。どれくらいの量が乗客に持ち帰られているか、現場の第一線で見つめているのも彼らだ

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　「以前は１両を２人で清掃していましたが、新しい清掃手法を積極的に導入することで、１人で済むようになりました」（本多さん）。16両編成の列車だったら、32人で行っていた作業が半分の16人で済むわけだ。

　客室だけでなく、車両側面の洗浄作業も行われる。その様子を見学していたら、２台の機械が姿を見せた。１台目の機械が車両の側面に洗浄剤を散布すると、続くもう１台がブラシでごしごしと外板を磨き始めた。博多新幹線事業所にはそれぞれ８台ずつ導入されているというが、それらの効果は省人化だけにとどまらない。

酸性の洗剤を車体へ噴射した後、「ブラシ洗浄装置」と呼ばれる機械で磨いていく様子。磨いた後に水で流すと、車体は新車のように光っていた

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　「手作業によるブラシ洗浄は高齢者や女性には厳しい作業です。機械化によって体への負担を減らすという狙いもあります」。これらの機械はJR西日本中国メンテックが５年かけて開発し、2018年から運用を始めた。本多さんも開発チームの一員として開発に関わった。

　側面洗浄の機械化は進んでいるが、先頭部分の洗浄は現在も手作業で行われている。以前、機械への置き換えも検討したというが、形状が複雑なため手洗いのほうが効率的だと判断した。高速で走る列車の先頭部分は昆虫などが衝突した跡が残り、側面よりも汚れが目立つ。夏場は特に多いという。