中小企業を中心に、後継者問題は日本経済の大きな課題だ。歴史都市京都では言うまでもなく、数百年の伝統を継承する企業も含め、次代へ商いをどうつなげるかは深刻なテーマである。そんな中、あらゆる後継者たちに寄り添い、伴走支援やコミュニティーづくりをする団体が京都から発足した。
滋賀でもアトツギラボを立ち上げた小野寺さんは、活動を全国に広げるのが目標だ（写真・坂井保夫）
一般社団法人応縁堂の代表を務める小野寺亮太さん（35歳）は、現役京都市職員。アトツギラボという小さな活動から始まった組織を、今年法人化した。「きっかけは、2021年に市と地元金融機関が共同で始めたプロジェクトです。当時はコロナ禍の真っ只中。家業を継がずに役所に就職した私が、継いでいる人の力になれることはないかと思い、プロジェクトに参加しました」と話す。
小野寺さんの実家は、滋賀県大津市にある三井寺門前の和食レストラン。大学3年の時、公務員を志望しながらも、約60年続く家業を継ぐべきか父親に尋ねた。「公務員になってもいいが、いわゆる公務員にはなるな」。役所内だけでなく、外に目を向けよ、という父の言葉が、ずっと小野寺さんの心にあり、市のプロジェクトに積極的に関わった。「中学から同志社だったので、地元で家業を継ぐ友人が多かったんです。声をかけ、まずイベントを開催しました」。なぜ後を継いだか、これからどうしたいか、いま何に困っているか。後継者の悩みを聞いて、先輩経営者が助言するイベントだ。
「驚いたのは、後継ぎたちが非常にポジティブだったこと。今際の祖父に突然頼まれたとか、継いだきっかけはシンプルだったのに、未来にこんなことがしたいとワクワクしていた。私は継がなかったから感激しましたね」
