「ひとつ上の豊かさ」を生んだ時代に合わせたブランディング

　4代目以降は代次郎を襲名するしきたりになる。4代目の危機は関東大震災と太平洋戦争。震災では総本店のビルも焼け落ちた。再建に合わせてフルーツパーラーを誕生させるが、戦争で直営店はほとんど焼失してしまう。5代目代次郎の危機は冒頭のバブル崩壊だろう。

関東大震災後に再建された本店。復興が進むにつれ、衛生や身の回りに気を遣うことができるようになったことから、理髪店も併設した

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　今は千疋屋総本店の他に、3代目がのれん分けしたうちの京橋千疋屋と銀座千疋屋が残る。それぞれ独立経営で、各社が多店舗化している。そうは言ってもお客にとっては同じ千疋屋。「千疋屋クオリティを守るように、部門ごとに交流会を年に数回持つようにしている」のだという。「同じショートケーキでも味が違うので、千疋屋マニアのお客様はどこのものが好みだ、などとおっしゃいます」と大島社長は笑う。

　ブランディングの見直しで力を入れたのが社員教育。果物売り場の従業員は100％正社員だ。果物の知識を身につけなければお客様に説明はできない。販売士などの資格を取るための教材費などを支給、資格を取ると金一封も出す。「志を高く持った社員が千疋屋を支えている」と考えるからだ。

揃いの制服を着た従業員が用途に合わせて相談に乗ってくれ、贈答用であれば手際よく包装してくれる

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　6代目の危機は、今真っ只中の新型コロナだろう。千疋屋の店是には「一　客、二　店、三　己」とある。その原点を見つめ直すことを忘れなければ、必ず今回の危機も乗り切れる、そう大島社長は腹をくくっている。

千疋屋総本店の店是。極めてシンプルだが、これこそが原点回帰の基本となる

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写真＝湯澤 毅 Takeshi Yuzawa