チャレンジし続ける気持ちが原動力
その恩師の〝予言〟は今、見事に的中した格好と言える。メンタルの強さを証明するように高木選手は「とにかく速くなりたい。そして成長したい」との言葉を口癖とし、まるで自己暗示をかけるかのごとく己の限界へとチャレンジし続けている。４種目ものレースで欧米の壁を打ち破った末に18年オールラウンド選手権を制したのも、また今大会の北京五輪で実に５種目において日本代表の座をつかみ取り、本気で５つのメダル獲得に照準を合わせているのも「速くなりたい」「成長したい」という純粋な気持ちの表れだ。
仮に北京五輪で５つのメダルを獲得できれば、14年のソチ五輪で５種目に出場し、金２、銀３を手中に収めた「憧れの存在」であるイレイン・ブスト選手（オランダ）の偉業とも肩を並べることができる。
「少しでも多くの種目にトライすることが、一番速くなる道だと感じる。短距離から長距離までやるのは大変なこともあるが、純粋に全部速くなりたいという思いもあります」とも語っている高木選手。北京の氷上では、さらに「成長」を遂げた姿とともにメダルラッシュで日本中を興奮の坩堝へと引き込んでくれそうだ。
長引くコロナ禍で疲弊気味のビジネスパーソンたちもリンクを躍動する彼女の戦いぶりに勇気と感動を与えられ、同時に明日への活力も必ずやきっと植え付けられるはずである。
