オーストラリア北部ケアンズで12日未明、ヘリコプターがホテルの屋根に墜落し、操縦士が死亡した。
地元当局によると、クイーンズランド州ケアンズで12日午前1時50分ごろ、ヘリコプターがダブルツリー・バイ・ヒルトンのホテルに激突し、出火。約400人の宿泊客が避難した。
調べによると、ヘリコプターに乗っていたのは操縦士1人で、現場で即死した。宿泊客のうち80代男性と70代女性の2人が、病院に運ばれた。容体は安定しているという。
クイーンズランド警察と民間航空当局は、事故の状況を調べている。ヘリコプターをチャーターする会社は、「無許可」の飛行だったと説明している。
ヘリコプターを所有するチャーター会社ノーティラス・エヴィエイションは、「本日早朝に当社のヘリコプターが1機、無許可で使用された」状況について調べるとともに、
クイーンズランドの全ての関係当局と協力すると述べた。
豪交通安全局は、事故調査の担当者を現場に派遣すると明らかにした。
宿泊客の一人、アマンダ・ケイさんは、雨の中をヘリコプターが無灯火の状態で「非常に低く」飛んでいるのを見たと話した。機体が「旋回して建物にぶつかり」、「爆発」したのだという。
別の目撃者は、ヘリコプターがホテルの近くを2度横切ったのち、激突したのだと話した。
「あのヘリ、ものすごい速かった。信じられない」、「制御できなくなっていた」と、激突後の様子を撮影した動画で話す女性もいた。
クイーンズランド救急サービス（QAS）によると、ヘリコプターの回転翼2枚が激突の衝撃で外れ、遊歩道とホテルのプールに墜落した。
「爆発みたいな音がして、煙と火を目にした宿泊客の多くが、状況に不安を覚えていた」と、QASのケイトリン・デニングス報道官は記者団に話した。
ホテルに宿泊していたロンドン在住のアラステア・サーモンさんはABCテレビに対して、「とてつもない、耳をつんざくような衝撃音」だったと話した。
回転翼が近くの地面に落ちているのを目にして、街灯かと勘違いしたともサーモンさんは話した。
「それで上を見上げたら、建物の窓に巨大な穴が開いているのが見えた」とサーモンさんは述べた。
ケアンズは、世界最大のサンゴ礁群グレート・バリア・リーフに近く、観光客に人気の街。
（英語記事 Pilot killed as chopper crashes into Australian hotel）
