「エリアマネジメント」というものを、ご存じでしょうか？ まちづくりを行政任せにするのではなく、地域住民や事業主も積極的に関わっていく取り組みのことです。
私が運営するブックカフェ「Hama House」がある日本橋浜町には「一般社団法人日本橋浜町エリアマネジメント」があり、私たちも事業者として参加しています。その成果として、マルシェの定例開催や、隅田川に架かる新大橋のたもとに「関東大震災避難記念碑」が長年放置されていたのを皆で掃除し、防災の重要性を再認識する取り組みもしています。この取り組みを通じて、大の仲良しになったのが「濱甼髙虎」の髙橋由布さんです。
「もともと、呉服問屋に勤めていた祖父が戦後に独立したのが始まりです。呉服問屋として着物の反物を扱っていましたが、父の代になって、半纏、暖簾、手ぬぐい、袋物などを手がけるようになり、今では、トートバッグやＴシャツもつくっています」
取材中、「手ぬぐいがほしい」という男性が来店してきました。私は思わず、「どうして買いに来たんですか？」と聞いてしまいました。男性は焼肉店で働いているそうで「タオルだと暑いから、手ぬぐいにしようと思って」とのことでした。そうなんです。手ぬぐいは、軽くて、吸水性が良くてすぐ乾き、コンパクトで持ち歩きも収納も非常に重宝する一品なのです。
「例えば、ちょっと前までは、妊娠５カ月を迎える戌の日には、サラシの腹帯を巻いて安産祈願をするという風習がありました。子どもが生まれるとおしめに使い、その後は雑巾にして、最後には裂いてハタキにしていました。今は、ほとんどの人が紙オムツですし、こうしたことは生活の中から少しずつ消えていってます」
