静岡と言えば「お茶」と思う方が多いはずですが、私にとってはコーヒーです。
10年前、初めて自分のカフェをオープンさせることになったときのことです。真っ先に訪ねたのは、静岡でコーヒー豆の焙煎・卸し・販売をする、イフニコーヒー（2001年創業）の松葉正和さん（50歳）です。
コーヒーは素材（豆）以上の味を出すことは難しいと言われていますが、松葉さんは焙煎技術によってそのハードルを乗り越えることができるのです。知る人ぞ知る松葉さんですが、黒子に徹しています。
「あの人に出会ったときに、そういえばコーヒーを飲んだなと、記憶の片隅に残るような仕事がしたいですね」
そう、松葉さんにとってコーヒーは脇役であって主役は人なのです。
「どんな味が好きかは、個人が決めることです。スペシャリティ（品質流通管理が徹底されたコーヒー豆）だから大事に飲むということではなく、人それぞれに好みや楽しみがあっていいんです。今でこそ、味を楽しむにはブラックで飲むのが当たり前ですが、豆の品質が良くなかった頃は、乳汁やハーブなどでアレンジすることが普通でした」
コーヒーの楽しみ方は自由なのです。私にとってコーヒーとは、１日の始まりだったり、リラックスするときだったり、気分を切り替えたりする時の「スイッチ」になっています。
焙煎技術がすごいと言いましたが、松葉さんの真骨頂は「調達」にあります。松葉さんは、19歳の時にエジプトでコーヒーに目覚めました。そこから探究心は止まらず、焙煎所やコーヒーショップ、農園などに滞在しながらブラジルやＥＵ（欧州連合）、インドネシア、タイなどを渡り歩いたそうです。
