天つ神に国土奉献を迫られた大国主神
次は、『古事記』出雲神話の後半である。
〈地上世界でオオクニヌシが国作りを進めていたころ、高天原ではアマテラス（天照大御神）が「豊葦原の水穂国（日本）は、我が子アメノオシホミミ（天忍穂耳命）が治める国なのだ」と主張したので、アメノオシホミミが天降りしようとしたが、下界が騒がしいことに気づいて引き返してしまった。
そこで、八百万の神が天の安の河の河原に集まって相談したところ、荒ぶる国つ神を服従させるべく、アメノオシホミミの弟神であるアメノホヒ（天菩比神）が下界に遣わされることに決まった。ところが、天降ったアメノホヒはオオクニヌシにへつらって３年たっても復命しない。次にアメノワカヒコ（天若日子）が派遣されたが、こちらは８年たっても復命しなかった。そこで最終的には、タケミカヅチ（建御雷神）が遣わされることになった。
タケミカヅチは、出雲国の伊耶佐（いざさ）の小浜（稲佐の浜）に降ると、オオクニヌシに向かって、「アマテラス様は、おまえが領有する国は天つ神の御子が治める国だとの仰せだ。おまえの心はどうか」と尋ねた。するとオオクニヌシは「子のコトシロヌシ（事代主神）が答えます」と答え、当のコトシロヌシは、「この国は天つ神の御子に奉ります」と答えた。オオクニヌシのもうひとりの子タケミナカタ（建御名方神）はタケミカヅチに刃向かったが、力競べに負けて信濃の諏訪湖に追いつめられ、降参してしまう。
タケミカヅチが出雲に戻ってくると、オオクニヌシはこう述べた。
「葦原中国（地上世界）は仰せの通り、献上します。その代わりに立派な家を整えてください。そうすれば私はそこに隠れ控えます」〉
国作りを終えた大国主神のもとに天つ神がやってきて、国土の献上を命じる。これは俗に「大国主神の国譲り」と呼ばれる神話で、『日本書紀』にもおおむね同じような記述がある。ただし現実には、大国主神は国土を「譲った」のではなく、強引に「譲らされた」展開になっている（ここでの「国土」は、出雲だけではなく日本全体を含んでいる）。
国譲り神話は大国主神と出雲大社のつながりを明示する決定的な箇所で、とくに重要なのは、国土奉献を決心した大国主神がタケミカヅチに向かって放つ言葉なのだが、細部の解釈をめぐっては論争もある。
まずはその大国主神の台詞の現代語意訳である。
「私の息子（事代主神と建御名方神）が言うことに私は反対しません。この葦原中国は仰せのとおり献上いたします。ただし、私の住み家だけは、天照大御神の御子孫が継承し、お住まいになる立派な宮殿のように、柱を太くしっかり立て、天空に高々と千木をあげて、治めてください。そうすれば、私は奥まったところに隠れ控えます」
ここで大国主神は「国土を献上するから、その代わりとして立派な家を提供してほしい」と要求しているのだが、問題は「治めてください」と訳したところで、原文では「治めたまはば」にあたる。通説では、ここの「治（をさむ）」を「建物の造営」の意にとり、結果的にこの大国主神の要求が容れられて造営されたのが出雲大社なのだ、と解釈する。これは、天つ神が象徴するヤマト王権への「国譲り」を条件として出雲勢力が獲得したのが出雲大社である、という見方にもつながる。
だが、じつは古語としての「をさむ」には、「ととのえる、なおす」という意味はあるが、「つくる」という意味はない。国文学者の三浦佑之氏は、この語義を踏まえて「治」を「祭祀」あるいは「修繕」の意にとり、通説に反して、ここで大国主神は、すでに出雲に存在していた宮殿（神殿）の祭祀と修繕を天つ神に求めているのだと主張している（『出雲神話論』）。
つまり、大国主神は、天つ神に新たな神殿を建てることを願ったのではなく、すでに建てられていた神殿を守りつづけてくれることを約束してほしいと願ったのだ、というのである。
想像するに、国作りを終えた段階で出雲には大国主神の住まいとしてささやかな神殿（宮殿）が存在していて、「国譲り」後にそれが荘厳化されることになった、ということなのかもしれない。以下本書では、荘厳化される前の大国主神の住まいを「プレ出雲大社」と仮称することにしたい。それは言わば出雲大社の元宮であり、プレ出雲大社を国譲り後に荘厳化したものが「出雲大社」ということになる。
