最盛期には1200もの塔頭（たっちゅう）寺院があった高野山は、開創以来、度重なる災害などで宝物の数々を失くしてきた。そこで、山内の貴重な文化遺産を保存展示する施設として大正10年（1921）に有志者の寄付と金剛峯寺によって霊宝館を開設。宇治の平等院鳳凰堂を模した本館建築は、国の登録有形文化財だ。
霊宝館の両界曼荼羅図（血曼荼羅＝復製）前で静慈圓館長と
館長の静慈圓（しずかじえん）さんの案内で館内を巡るうち、西山さんがつぶやく。
「いい建物ですね。思いがこもっている」
空海の書、曼荼羅、仏画、仏像、仏具、また塔頭寺院で使われていた陶磁器もある。
「高野山は、空海と嵯峨天皇の関係から始まって、それ以降も中央の権力者と結びついてきました。その時代時代の権力者が供養に来て、供養料を払う。荘園を寄贈する。また、お寺を建てて本尊を安置する。それが1000年以上続いて、文化財を築いたんですな」
静さんは、山内にある高野山大学で長年教鞭をとっていた人だ。空海その人を研究するうちに、漢字、曼荼羅、さらに仏教学も仏像も学ぶ必要がある、とるうちに、空海の深みにはまっていったという。
「結論から申しますとね、空海が真言密教に使った大日経と金剛頂経（こんごうちょうきょう）は、大風呂敷の思想なんですよ。何でもよろし、なんです」
大風呂敷ですか、と西山さん。展示されている両界曼荼羅を見上げる。
「空海流大風呂敷といえば、この曼荼羅もそうです。密教独自の宇宙観は神も仏もみな入ったごった煮です。それがまた、思想の広さ、空海の大きさになっているんです」
難解と感じていた曼荼羅を、ぐっと身近に感じさせる静さんの大胆なる解説。2面性をもつと思っていた高野山のありようも、近視眼的なのかもしれない。
「密教は、仏画や仏具が多く作られるのも特徴ですね。修法（しゅほう）にはそれらが欠かせません」
つまり実用品だと西山さんは言う。
