怖いO157感染が広域発生、ポテトサラダの買い控えではなく真の対策を

今年は、同一遺伝子型が広域で散発発生

　今夏のO157食中毒。埼玉県によれば、惣菜店2店で購入したポテトサラダを22人が食べ4歳から69歳までの13人が発症し、3人が入院。うち1人はHUSを発症しています。さらに、群馬県の別の系列店でも子どもの発症者2人が見つかったと報道されています。

　ポテトサラダは、群馬県の工場で製造され、店でハムやリンゴを混ぜて販売されました。工場に衛生検査用に保存されていたポテトサラダからはO157は検出されず、感染源は確定していません。

　さらに、厚労省が9月1日に自治体へ出した通知によれば、関東地方を中心に同一遺伝子型のO157VT2株の感染が多発し、広域で散発的に検出されているとのことです。

　つまり、一つの感染源があり、それがさまざまなルートで広がっており、捕捉できない状態にある、ということ。人から人へ、人から食品へ、そして人へ、というように感染が広がりやすくなっており、その中でポテトサラダの食中毒も起きた、とみられています。だれもが感染を警戒すべき状況、とくに、重症化しやすい子どもや高齢者などは要注意です。

自分の体調を把握し、自衛する

　食中毒事件の後はどうしても、「あの事業者が引き起こした」というふうに犯人捜しをして非難する、ということになりがち。ポテトサラダを避ければいい、なんて思っていませんか？

　でも、実は家庭内でも食中毒は数多く発生しています。家族から家族への感染も起きています。他人のせいにするだけではダメなのです。

　では、具体的にはどう対処したらよいのか？

厚労省による手洗いポスター
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　日本の厚労省も注意を呼びかけるリーフレットを作成したり、ウェブページを公開したり、取り組んでいます。ただし、日本ではこれまで、ユッケやレバ刺しで腸管出血性大腸菌の食中毒が頻発した不幸な経緯があり、厚労省や食品安全委員会などの注意喚起も、牛肉等の生食対策に偏ってきました。その弊害が出ているのか、食品全般や人から人への感染に対する情報提供が不十分であるように感じられます。

　一方、米国では食中毒対策や予防の中心機関となっている「疾病予防管理センター」（CDC）が腸管出血性大腸菌対策についてのQ&Aを公表しており、「どうやって感染を防ぐか？」を説明しています。こちらは、消費者に自らのリスク管理を強く呼びかけるメッセージがいっぱいです。

　まず挙げているのは、自分が感染しやすいタイプかどうか知ること。妊娠中の女性、新生児、子ども、高齢者、がんや糖尿病、HIV感染者など免疫システムが弱くなっている人たちは感染しやすい、と注意を促しているのです。

　次に説明しているのはトイレの後や食事を作ったり食べる前の十分な手洗い。さらには、子どもの唇に触ったり、ほ乳瓶やおしゃぶりに触ったりする前にも手洗いをしっかりするように説明しています。つまり、子どもの口から腸管出血性大腸菌が入らないように、日常生活から注意、ということなのです。

　その後にやっと、調理する時の洗浄や加熱などの注意が出てきます。CDCの消費者向けの注意ポイントを表にまとめましたので、参考にしてください。